Kris Meeke va aconseguir mantenir els dos M-Sport a l’esquena per sumar en el seu palmarès la victòria en aquest Ral·li de Catalunya de 2017. Sebastien Ogier reforça el seu liderat amb aquest segon lloc mentre que Ott Tänak completa el podi i puja al segon lloc de la general.
Meeke ha dominat les dues últimes jornades de RallyRACC Catalunya – Ral·li d’Espanya per guanyar per 28.0 segons amb el seu Citroën C3 WRC, només tres cites després de tocar fons i perdre el seu lloc provisionalment en l’equip.
Ogier s’ha defensat del seu company d’equip Ott Tänak per finalitzar segon cinc segons per davant. El seu rival Thierry Neuville ha abandonat aquest matí amb la suspensió trencada i Ogier pot assegurar-se el títol en la penúltima prova a Gran Bretanya a finals d’aquest mes.
El M-Sport World Rally Team també s’ha quedat molt a prop d’alçar-se amb el seu primer títol de marques des de 2007. Els Ford Fiesta WRC només han d’acabar a Gran Bretanya, independentment de les seves posicions a la general, per aconseguir el campionat.
El fort ritme de Meeke en els camins de terra de la primera jornada va ser el seu primer pas cap a la victòria. Ahir al matí, quan la superfície va canviar a asfalt, va ser molt ràpid i avui ha arrodonit el seu atac guanyant cinc dels sis trams del dia.
“No és tan important quantes vegades caiguis, és més important quantes vegades et lleves de nou”, ha dit Meeke, mentre celebrava la victòria amb la seva dona Danielle i les seves dues filles [baix].
“És una victòria especial. Recordo estar en aquest tram fa 20 anys per veure a Colin McRae el 1997 amb un Subaru. Llavors ni tan sols vaig somiar que pilotaria un cotxe de ral·lis aquí”.
Els problemes de maneig van llastrar a Ogier, però els ajustos van millorar la posada a punt i es va recuperar amb tres victòries de tram ahir a la tarda. Tänak es va veure arrossegat per haver de muntar una caixa de canvis amb especificacions de terra i l’estonià no va poder donar caça al seu col·lega.
Tänak ha passat a ocupar el segon lloc en la classificació general, un punt per davant de Neuville, per a qui un cap de setmana dolent es va convertir en un malson. Va arriscar massa en un revolt a esquerres i va haver de fer un tall profund en la següent corba a la dreta.
El belga va colpejar una pedra i va trencar la roda davantera dreta, deixant el seu somni de ser campió gairebé sense opcions. “Després dels problemes d’ahir no vam tenir més remei que atacar amb força i això és el que vam fer. No hi ha remordiments”, ha dit.
Juho Hänninen ha mantingut la seva bona forma amb el quart lloc amb un Toyota Yaris WRC, però el seu company d’equip Esapekka Lappi es va sortir quan era sisè i va impactar contra un guarda-rails.
Mads Ostberg, que va liderar en el primer dia, ha acabat cinquè, amb Stéphane Lefebvre completant els sis primers llocs amb un altre C3 WRC. Un frustrat Elfyn Evans ha acabat setè, amb el guanyador del WRC 2, Teemu Suninen, Jan Kopecký i Ole Christian Veiby tancant el Top 10.
El campionat torna a la terra per a la penúltima cita al Dayinsure Ral·li de Gal·les GB (26 – 29 d’octubre).
WRC
