Newgarden aconsegueix a Barber la primera victòria amb Penske

Josef Newgarden s’ha endut avui, a GP d’Alabama, el seu primer triomf com a pilot de Penske, seguit de Dixon i Pagenaud en una cursa no gaire emocionant.

La cursa va començar i els dos pilots de la primera línia van mantenir les seves posicions. Per darrere, Scott Dixon va superar Simon Pagenaud per la tercera plaça. Lluitant per la cinquena, James Hinchcliffe i Ryan Hunter-Reay es van tocar i el nord-americà va perdre part de l’aleró del davant. La peça de fibra de carboni es va quedar enmig de la pista i, en el següent gir, es va decretar la primera bandera groga de la cursa. Marco Andretti, que no havia començat per problemes mecànics, va poder sortir a pista durant la neutralització. Hunter-Reay es va aturar a reparar els danys.

En la sisena volta es va tornar a la verda. Van haver-hi unes quantes voltes de tranquil·litat fins que Josef Newgarden va començar a amenaçar la quarta posició de Pagenaud, sense arribar a atacar. En la volta 17, Newgarden va superar finalment el seu company, peró el va fer fora de la pista i el francès també va perdre la posició amb Hinchcliffe. Al final del gir, pilots capdavanters com Mikhail Aleshin o el propi Newgarden van fer la seva primera aturada. En la volta 24 Pagenaud va superar Hinchcliffe. Al final del gir, tots el líders s’havien aturat i Newgarden va quedar per davant de Dixon i Hélio Castroneves, que també va perdre la posició amb el neozelandès.

El stint va continuar sense res destacable. En la volta 44 tots havien parat per segon cop i Castroneves va perdre posició amb Pagenaud i Hinchcliffe. Després d’aquestes aturades, Newgarden s’estava apropant a Power, peró no arribava a amenaçar la seva posició. Un cop més, estava sent un stint sense res a destacar.

En la volta 62, el cotxe de Spencer Pigot es va quedar aturat a un costat de la pista i es va mostrar la bandera groga. Després d’una volta de neutralització, tots es van aturar als Pits i Dixon es va posar segon en detriment de Newgarden. Mentre el Pace Car estava a pista, la pluja va començar a caure. En la 69 es va tornar a còrrer i Newgarden va avançar Dixon de manera espectacular. En la següent volta, Hinchcliffe es va sortir intentant superar Pagenaud i va perdre diverses posicions.

En la volta 75 es va aturar Charlie Kimball, que liderava virtualment, al mateix temps, Power, que havia heretat la primera posició, va haver d’aturar-se degut a una punxada lenta. L’australià va perdre tota opció i Newgarden va passar a liderar, seguit de Dixon i Pagenaud. En les últimes voltes, el neozelandès estava a menys d’un segon de Newgarden però no arribava a poder atacar. Finalment, el de Penske va poder ampliar la seva diferència amb l’objectiu de completar l’última volta sense complicacions i endur-se’n la victòria, la primera des que va fitxar per Penske. Darrere han terminat un Dixon a qui l’està costant aconseguir un triomf i Pagenaud.

Tot i no haver fet una gran cursa (8è), Sébastien Bourdais conserva el liderat del campionat, amb 117 punts. El segueixen un regular Dixon amb 111, Newgarden amb 110, Pagenaud amb 106 i Hinchcliffe amb 102. La següent cita del campionat es disputarà en sis dies, el dissabte 29 a Phoenix, el primer oval de l’any.