Sébastien Ogier ha tornat a endur-se una nova victòria que l’impulsa encara més per al tricampionat. El francès s’ha imposat al seu company d’equip, Andreas Mikkelsen i al Ford Fiesta del M-Sport d’Ott Tänak, que es va beneficiar d’un accident de Latvala per sumar un nou podi.
Ogier va guanyar per 11.9 segons després de gairebé 300 quilòmetres d’acció en les veloces pistes del nord-est de Polònia, distanciant al seu company d’equip a Volkswagen, que busca encara la seva primera victòria. Ott Tanak va igualar el millor resultat de la seva carrera en acabar tercer, després que Jari-Matti Latvala xoqués en l’últim tram.
Ogier va aconseguir guanyar, tot i competir en condicions difícils. En obrir carretera durant les dues primeres etapes, estava en desavantatge per haver de netejar la sorra de la pista durant la major part del ral·li. A més, va tenir a Mikkelsen bufant al clatell des que es va col·locar líder en la tarda de divendres.
Els dos Polo R es trobaven separats per només 2.1 segons després de la primera etapa. Ogier el seu avantatge a 5.6 segons al terme de la següent jornada, i va sentenciar la victòria diumenge posant-li el fermall d’or a l’aconseguir, a més, el màxim de punts de bonificació, després d’imposar-se en l’últim tram, la Power Stage, emesa en directe per televisió.
La calor abrasador que es va viure en els trams registrar temperatures de fins 33ºC en el termòmetre, de manera que l’elecció de pneumàtics va resultar en decisiva. La decisió de Mikkelsen d’optar per gomes dures en la tarda de dissabte li va donar la millor oportunitat per acostar-se a Ogier, que va triar el compost més tou, però el noruec es va veure perjudicat per la pols en suspensió.
“Aquest any he tingut moltes grans victòries, però aquesta és molt especial”, va dir Ogier. “Durant el 90 per cent del ral·li vaig anar obrint pista, així que haver pogut guanyar és increïble. Vaig haver de atacar des del primer metre fins a l’últim. Ara tinc un petit descans. Aquest és el començament perfecte per a les meves vacances.”
Tanak, que va liderar breument el ral·li divendres al matí, i Jari-Matti Latvala, van lluitar amb ungles i dents pel podi. Van començar l’última etapa separats per 1.1 segons, però l’estonià es va assegurar el tercer lloc amb el seu Ford Fiesta RS quan Latvala va xocar contra un arbre en els quilòmetres finals.
L’impacte va trencar el radiador de la seva Polo R. El finlandès va treballar durament a l’enllaç per tal de realitzar les reparacions necessàries per garantir-se poder arribar fins a la meta (a baix). No obstant això, una penalització de 40 segons per retard li van fer caure a la cinquena posició.
El beneficiat va ser Hayden Paddon, que va prosseguir la seva actuació estel·lar a Itàlia el mes passat aconseguint un altre gran resultat en acabar quart amb un Hyundai i20. El neozelandès va superar a Latvala per 10.1 segons. El seu company Thierry Neuville va completar el top 6, 19.8 segons més enrere.
Neuville va bolcar en la penúltima etapa, però va tornar ràpidament sobre les seves rodes per acabar per davant de Kris Meeke. El nord-irlandès va lluitar per recuperar la confiança després de la bolcada que va protagonitzar dijous al shakedown, i va superar a Robert Kubica quan el polonès va punxar en l’últim tram.
Mads Ostberg va lliurar el segon lloc en el campionat a Mikkelsen després d’acabar novè, mentre que Dani Sordo va completar classificació.
L’estiu d’alta velocitat del WRC continuarà en el Neste Oil Ral·li de Finlàndia, que es disputarà a Jyväskylä del 30 de juliol al 2 d’agost.
Nota de Premsa WRC.com
