Newgarden es proclama campió de la IndyCar 2017; Pagenaud guanya a Sonoma

Simon Pagenaud s’ha endut la victòria en un insípid GP de Sonoma, però això ha estat insuficient per fer-se amb un títol que ara pertany al més recent fitxatge de Penske, a un Josef Newgarden que n’ha tingut prou amb ser segon per fer-se amb el seu primer títol de la IndyCar.

La bandera verda va onejar per donar inici a l’última ronda i la sortida va ser neta per davant, amb Josef Newgarden conservant el liderat. Hélio Castroneves va avançar Simon Pagenaud per posar-se tercer. Per darrere, Spencer Pigot va colpejar James Hinchcliffe i hi va haver un toc entre Tony Kanaan, Jack Harvey i Zachary Clamen DeMelo. Alex Rossi va pujar a la sisena plaça avançant molt agressivament al seu company Takuma Sato. Malgrat les restes d’aleró que hi havia a pista, la groga no es va mostrar.

En la volta 6, Sato va patir una punxada, va caure fins a l’última posició i es va veure obligat a parar. A la 11, Pagenaud va ser el primer dels líders en visitar els Pits, seguit de Rossi quatre voltes més tard, de Scott Dixon a la 16, i de Newgarden, Castroneves i Will Power a la 17.

Després d’aquestes parades, Pagenaud era el líder, encara que potser hauria de fer una parada més que els seus rivals. Rossi va tornar als Pits per problemes en el motor, i no va tornar a pista. La cursa va transcórrer sense moviment al capdavant, però amb una mica d’acció en la zona mitjana, com un toc entre Pigot i Conor Daly.

Pagenaud va parar per segona vegada en la 30, anava clarament a una parada més que la resta. Deu girs més tard ho van fer Dixon i Castroneves, seguits de Newgarden i Power a la 41. A la 47, Pagenaud es va sortir de pista i va perdre algun segon, en el següent gir ho va tornar a fer en el mateix punt i es va ficar en els pits per la seva tercera parada.

En la volta 55, Hinchcliffe va tenir algun problema en el seu cotxe i va començar a rodar molt lent, però va poder arribar al Pit sense provocar cap incident i la carrera va seguir sota bandera verda. Dixon, a la 61, va ser el primer dels que anaven a 3 parades a efectuar l’última detenció. Newgarden i Castroneves van fer el mateix en la següent volta, i Power a la 63.

Pagenaud va parar per quarta vegada en la 65 i va tornar a pista immediatament davant de Newgarden. Sato va abandonar a la 67 i Ed Jones a la 69. Pagenaud va obrir una mica de forat, però Newgarden i Power es van acostar al líder, que estava perdent temps darrere dels dos ECR. Aquests dos cotxes es van apartar a falta de 5 voltes.

Tot va acabar així i Pagenaud va poder aconseguir la seva segona victòria de la temporada, però aquesta només li serveix per ser subcampió, ja que a Newgarden li ha valgut amb la segona posició per fer-se, en la seva primera temporada a un equip gran, amb el seu primer títol en la IndyCar Series. Power ha estat tercer. Completen el Top 10 Dixon, Castroneves, Graham Rahal, Marco Andretti, Ryan Hunter-Reay, Sébastien Bourdais i Daly.

Així, Newgarden es proclama campió de la IndyCar amb 644 punts, 4 victòries i una Pole, el de Tennessee ha completat un final de temporada gairebé perfecte i és el primer nord-americà a ser campió des de Hunter-Reay el 2012, i el campió més jove des de Jacques Villeneuve en 1995. Pagenaud ha aconseguit ser subcampió gràcies a aquest triomf. Dixon acaba tercer a la general com l’únic capaç d’interposar en el domini de Penske i com el millor dels Honda. Ed Jones ha estat el millor rookie de l’any.

I així conclou una altra espectacular temporada de la IndyCar. La propera, amb molts canvis tant a nivell de pilots com de mecànica, arrencarà el 11 de març a St. Petersburg.