Primera jornada completada amb deu especials que han donat les primeres sorpreses d’aquest Ral·li de Finlàndia. Volkswagen lidera amb l’ídol local, Jari-Matti Latvala, encapçalant la classificació amb dos segons de marge sobre Sébastien Ogier. Citroën els segueix de prop amb Kris Meeke tancant el Top 3 d’un dia força accidentat.
El Ral·li de Finlàndia és un dels més especials i complicats del calendari. Està considerat com el més veloç, amb trams que tenen nombrosos salts i revolts ràpids que fan que aquesta prova sigui d’allò més complicada acabar sense una rascada. Per ara les baixes estan començant a notar-se entre els favorits de la categoria reina del WRC, i és que són diversos els caiguts en aquestes primeres especials finlandeses.
A la primera especial a la nit passada, Sébastien Ogier va començar liderant la prova en marcar el millor registre en la curta passada per Harju. Meeke, Mikkelsen i Kubica el seguien a poques dècimes, però tot canviaria a partir d’avui al matí. Jari-Matti Latvala començava liderant amb el ‘scratch’ a la segona especial de gairebé 15km per Pihlajakoski. Malgrat això, Meeke el seguia molt de prop, suficient com per posar-se com a nou líder del Ral·li.
Ogier, el precedia ràpidament amb el millor temps a la tercera especial per Päijälä, tram de 23 quilòmetres de camins de terra, on fins al moment ningú tenia problemes. Meeke seguia al mateix ritme que els Volkswagen, quedant-se a poques dècimes de Latvala a partir de la quarta especial. Allà es va començar a desmarcar Ogier, però no en tindria prou per mantenir el liderat al final del dia. A més, en aquesta mateixa especial els Ford de l’equip M-Sport començaven a patir problemes amb dues situacions semblants després d’un toc amb una pedra. Evans perdia dos minuts al danyar la suspensió i Tänak havia tocat la transmissió.
A la cinquena especial de Himos, teníem el primer gran ensurt del dia; Andreas Mikkelsen perdia a alta velocitat el control del seu Volkswagen Polo R WRC i bolcava violentament fent diverses voltes de campana i desintegrant per complet el seu vehicle, dient adéu d’aquesta manera al Ral·li. En els cronos havien poques modificacions i Ogier seguia al capdavant amb més avantatge sobre Latvala i Meeke.
En aquest sisè tram del dia, que era la segona passada per Pihlajakoski, teníem dues baixes més per a aquesta prova. Primer de tot, Hayden Paddon destrossava el seu Hyundai i20 en xocar a alta velocitat contra els murs de terra, deixant destrossada per complet tota la part frontal del vehicle de la marca coreana. Més tard, s’afegia la baixa del pobre Robert Kubica, que per enèsima vegada abandona i aquest cop per problemes mecànics en el seu Ford Fiesta RS, que li ha privat de fer una bona actuació com la que portava fins llavors. A tot això Latvala marcava ‘scratch’ i es llançava sobre Ogier, a l’espera de caçar al francès.
Arribàvem a la setena especial, la segona passada a Päijälä, on Meeke revivia a Citroën marcant el millor crono davant dels Volkswagen. Per darrere, els Hyundai seguien de lluny als Citroën amb Dani Sordo en cinquena posició, però amb el seu company Thierry Neuville enganxat a l’esquena. Destacava també el mal paper de M-Sport, amb els seus pilots cada vegada més endarrerits a causa dels problemes que patien sense no poder tenir l’assistència en el dia d’avui, i d’aquesta forma no podent arreglar els problemes.
El liderat començaria a caure en altres mans durant el vuitè tram del dia, a Ouninpohja, on Latvala li treia cinc segons a Ogier per posar-se líder del Ral·li que es disputa a les seves terres natals. A la penúltima especial augmentaria l’avantatge mentre Citroën començava a caure amb problemes per Meeke a la transmissió, que al costat d’una penalització de deu segons el feia retardar-se i quedar-se a més de vint segons del duet de Volkswagen.
Finalment a la curta i última especial de Harju, Ogier tornava a marcar el millor temps per quedar-se a una distància final de dos segons i mig del seu company Jari-Matti Latvala, que després dels ‘scratchs’ d’avui ja acumula 400 al WRC . Els Citroën completen el Top4, amb Kris Meeke mantenint-se en tercer lloc amb un marge de deu segons sobre l’altre DS3 WRC de Mads Ostberg, molt regular i segur en el dia d’avui.
Hyundai s’ha sobreposat a les adversitats al cotxe de Dani Sordo i al mal ritme a l’inici de la prova i es mantenen cinquè i sisè amb Thierry Neuville finalment davant del pilot espanyol. Juho Hanninen és setè, Martin Prokop vuitè, Esapekka Lappi és novè i líder de la cursa de WRC2, mentre que Ott Tänak tanca la zona de punts amb un Ford tocat i a tres segons i mig del capdavant.
Demà es disputaran quatre trams més dividits en dos bucles idèntics per la zona oest de Jyväskylä, amb un total de 131 quilòmetres per aquests complicats camins de terra que de ben segur ens deparen grans sorpreses per a la jornada de demà.
