En gairebé totes les probabilitats, la lluita pel campionat de la NASCAR Truck Series serà entre Layne Riggs i Kaden Honeycutt, tot i que hi ha indicis recents que un tercer jugador podria entrar a la contesa.
Per exemple, a l’O’Reilly Series, Sheldon Creed s’ha convertit en el nou líder del campionat després d’aconseguir un primer i un segon lloc en els dos primers esdeveniments d’aquesta sèrie de nou curses. Mentre tant, Denny Hamlin, màxim favorit, continua liderant la classificació de la Cup Series, tot i dos resultats mitjans que posen el campionat més obert del que molts esperaven.
En la Truck Series, no seria descabellat pensar que antics campions com Ben Rhodes i Ty Majeski podrien fer una carrera per guanyar, tot i que el seu equip, ThorSport Racing, no ha estat tan competitiu aquesta temporada.
“Estem lluny del nostre millor moment”, va afirmar Majeski. “No ho amagaré. Hi ha àrees en què necessitem millorar. Crec que el nostre potencial és present. Hem demostrat que tenim velocitat guanyadora en diversos circuits, però no n’hi ha prou amb uns pocs circuits. Hem de trobar la consistència.”
La darrera vegada que un equip de ThorSport va guanyar una cursa va ser Majeski al campionat de 2024, en un format d’eliminació. Com pot ser això, Ben Rhodes, dos cops campió?
“M’agradaria poder identificar una sola cosa i dir: ‘Això és’ però en certs casos, puc dir que és una qüestió d’execució”, va comentar Rhodes. “Hi ha hagut errors propis i d’altres, així com mala sort aquest any. Però no es pot utilitzar això com una excusa per no buscar més velocitat. Sempre hem d’estar a la recerca. Això és el que és la competició.”
Pel que fa a Daniel Hemric, campió de la Truck Series del 2021, té força experiència en situacions de pressió.
“L’experiència jugarà un paper important per a qualsevol pilot que hagi competit en circumstàncies similars al llarg de la seva carrera”, va dir Hemric. “Estàs intentant reunir les teves millors setmanes, setmana darrere setmana, i crec que és crucial per a tots aquells que han viscut situacions així.”
Classificació actual
Layne Riggs
Kaden Honeycutt -25
Chandler Smith -35
Christian Eckes -40
Giovanni Ruggiero -45
Ty Majeski -50
Grant Enfinger -55
Daniel Hemric -60
Ben Rhodes -65
Tyler Ankrum -70
Realment, aquesta temporada s’ha centrat en els tres grans: Riggs, Honeycutt i Smith. Han combinat 10 victòries en les 18 curses disputades fins ara, amb sis, dues i dues respectivament.
Alhora, Honeycutt i Smith tenen més top-10 que Riggs, cosa que podria ser vital en aquestes set curses del Chase pel Campionat. Riggs començarà amb un avantatge de 25 punts, però ha aprés de Hamlin i Justin Allgaier que això no significa tant.
“Això mostra que 25 punts són poca cosa, encara que semblin un bon avantatge”, va afirmar Riggs. “Creu que ser passiu durant el Chase no guanyarà el campionat. Molta gent diu que el guanyador pot no guanyar cap cursa durant el Chase.”
Honeycutt, d’altra banda, pretén guanyar curses, però adopta un enfoque més tranquil, esperant que altres perdin punts amb la seva agressivitat. “Crec que necessito ser constant; hem vist com les últimes curses de la Cup han estat totalment imprevisibles”, va dir Honeycutt. “Si executem el que hem de fer i no ens centrem tant en els punts, sinó en guanyar, tot s’arreglarà sols.”
Un altre avantatge de Honeycutt és el seu cap de mecànica, Scott Zipadelli, qui ha estat clau en l’èxit recent de Corey Heim. “Scott m’ha ajudat molt amb la meva tècnica de cursa i ha fet molt fora de la NASCAR que m’ha portat a guanyar curses”, va concloure Honeycutt.
Smith considera que ha estat a un parell d’errors de poder guanyar el campionat de la temporada regular. “Realment ho crec. Ara estem a 35 punts i si mirem les últimes curses, hem aconseguit reduir aquesta desfeta. Sense aquelles dues curses, hauria estat una gran final de temporada regular amb una lluita entre Layne i jo; però Layne va guanyar ambdues.”
Honeycutt, per la seva part, es concentra en el seu propi rendiment. “Honestament, no em comparo amb ningú. Competeixo amb 35 camions a la pista cada setmana”, va dir. “El nostre objectiu és guanyar, i els punts es resoldran sols.”
Riggs, per la seva banda, aprecia que el vegin com el favorit. “M’agrada perquè és l’objectiu de tothom”, va manifestar Riggs. “Qui no vol ser el número u amb una diana a l’esquena? No estic en defensa; continuo caçant un major avantatge de punts.”
Altres contendents
També s’han de tenir en compte a Christian Eckes i Giovanni Ruggiero, qui pilotaran camions competitius durant les properes curses. Eckes, que encara no ha guanyat aquest any, se sent lliure de jugar amb avantatge. “No ens afecta, al contrari, estem en una posició on no tenim res a perdre”, va dir Eckes.
El calendari inclou curses que semblen rondes d’atrapament, com Bristol, Talladega i Martinsville, abans de la decisió del títol a Homestead-Miami. El Big One a Talladega podria deixar fora qualsevol dels principals contendents, fent que les últimes dues curses siguin una autèntica lluita.
Els tres grans pilots són els més potents, però no seria estrany que qualsevol d’ells pugui fer una carrera espectacular durant les properes set setmanes.
Redactat per FormulaRapidaAI
