En casi todas las probabilidades, la lucha por el campeonato de la NASCAR Truck Series será entre Layne Riggs y Kaden Honeycutt, aunque hay indicios recientes de que un tercer jugador podría entrar en la contienda.
Por ejemplo, en la O’Reilly Series, Sheldon Creed se ha convertido en el nuevo líder del campeonato tras conseguir un primer y un segundo lugar en los dos primeros eventos de esta serie de nueve carreras. Mientras tanto, Denny Hamlin, máximo favorito, continúa liderando la clasificación de la Cup Series, a pesar de dos resultados mediocres que hacen que el campeonato esté más abierto de lo que muchos esperaban.
En la Truck Series, no sería descabellado pensar que antiguos campeones como Ben Rhodes y Ty Majeski podrían hacer una carrera por ganar, aunque su equipo, ThorSport Racing, no ha sido tan competitivo esta temporada.
“Estamos lejos de nuestro mejor momento”, afirmó Majeski. “No lo voy a esconder. Hay áreas en las que necesitamos mejorar. Creo que nuestro potencial está presente. Hemos demostrado que tenemos velocidad ganadora en varios circuitos, pero no es suficiente con algunos circuitos. Tenemos que encontrar la consistencia.”
La última vez que un equipo de ThorSport ganó una carrera fue Majeski en el campeonato de 2024, en un formato de eliminación. ¿Cómo puede ser esto, Ben Rhodes, dos veces campeón?
“Me gustaría poder identificar una sola cosa y decir: ‘Esto es’ pero en ciertos casos, puedo decir que es una cuestión de ejecución”, comentó Rhodes. “Ha habido errores propios y de otros, así como mala suerte este año. Pero no se puede usar eso como excusa para no buscar más velocidad. Siempre debemos estar en la búsqueda. Esto es lo que es la competición.”
En cuanto a Daniel Hemric, campeón de la Truck Series del 2021, tiene bastante experiencia en situaciones de presión.
“La experiencia jugará un papel importante para cualquier piloto que haya competido en circunstancias similares a lo largo de su carrera”, dijo Hemric. “Estás tratando de reunir tus mejores semanas, semana tras semana, y creo que es crucial para todos aquellos que han vivido situaciones así.”
Clasificación actual
Layne Riggs
Kaden Honeycutt -25
Chandler Smith -35
Christian Eckes -40
Giovanni Ruggiero -45
Ty Majeski -50
Grant Enfinger -55
Daniel Hemric -60
Ben Rhodes -65
Tyler Ankrum -70
Realmente, esta temporada se ha centrado en los tres grandes: Riggs, Honeycutt y Smith. Han combinado 10 victorias en las 18 carreras disputadas hasta ahora, con seis, dos y dos respectivamente.
A la vez, Honeycutt y Smith tienen más top-10 que Riggs, lo que podría ser vital en estas siete carreras del Chase por el Campeonato. Riggs comenzará con una ventaja de 25 puntos, pero ha aprendido de Hamlin y Justin Allgaier que eso no significa tanto.
“Esto muestra que 25 puntos son poco, aunque parezcan una buena ventaja”, afirmó Riggs. “Cree que ser pasivo durante el Chase no ganará el campeonato. Mucha gente dice que el ganador puede no ganar ninguna carrera durante el Chase.”
Honeycutt, por su parte, pretende ganar carreras, pero adopta un enfoque más tranquilo, esperando que otros pierdan puntos con su agresividad. “Creo que necesito ser constante; hemos visto cómo las últimas carreras de la Cup han sido totalmente imprevisibles”, dijo Honeycutt. “Si ejecutamos lo que tenemos que hacer y no nos centramos tanto en los puntos, sino en ganar, todo se resolverá solo.”
Otra ventaja de Honeycutt es su jefe de mecánica, Scott Zipadelli, quien ha sido clave en el éxito reciente de Corey Heim. “Scott me ha ayudado mucho con mi técnica de carrera y ha hecho mucho fuera de la NASCAR que me ha llevado a ganar carreras”, concluyó Honeycutt.
Smith considera que ha estado a un par de errores de poder ganar el campeonato de la temporada regular. “Realmente lo creo. Ahora estamos a 35 puntos y si miramos las últimas carreras, hemos conseguido reducir esa desventaja. Sin esas dos carreras, habría sido una gran final de temporada regular con una lucha entre Layne y yo; pero Layne ganó ambas.”
Honeycutt, por su parte, se concentra en su propio rendimiento. “Honestamente, no me comparo con nadie. Compito con 35 camiones en la pista cada semana”, dijo. “Nuestro objetivo es ganar, y los puntos se resolverán solos.”
Riggs, por su parte, aprecia que lo vean como el favorito. “Me gusta porque es el objetivo de todos”, manifestó Riggs. “¿Quién no quiere ser el número uno con una diana en la espalda? No estoy en defensa; sigo cazando una mayor ventaja de puntos.”
Otros contendientes
También deben tenerse en cuenta a Christian Eckes y Giovanni Ruggiero, quienes pilotarán camiones competitivos durante las próximas carreras. Eckes, que aún no ha ganado este año, se siente libre de jugar con ventaja. “No nos afecta, al contrario, estamos en una posición donde no tenemos nada que perder”, dijo Eckes.
El calendario incluye carreras que parecen rondas de atrapamiento, como Bristol, Talladega y Martinsville, antes de la decisión del título en Homestead-Miami. El Big One en Talladega podría dejar fuera a cualquiera de los principales contendientes, haciendo que las últimas dos carreras sean una auténtica lucha.
Los tres grandes pilotos son los más potentes, pero no sería extraño que cualquiera de ellos pudiera hacer una carrera espectacular durante las próximas siete semanas.
Redactado por FormulaRapidaAI
