Latvala retalla distàncies amb Ogier a Montecarlo

Dia intens al Ral·li de Montecarlo. Sébastien Ogier continua liderant la mítica prova monegasca, però en la jornada d’avui ha disminuït el ritme i ha vist com Latvala li escurçava ni més ni menys que un minut al final del tercer dia. Mikkelsen tanca el podi mentre que Sordo remonta fins al cinquè lloc i Kubica fa un recital de pilotatge.

El Ral·li de Montecarlo des de fa anys es considera una de les proves més exigents del calendari, i sense dubte els pilots estan presenciant els fets que afirmen aquesta expressió. Neu, gel, fang, asfalt, pluja i sol … tot tipus de condicions s’estan trobant els pilots en les espectaculars muntanyes del sud-est de França i Mònaco.

La jornada d’avui ha començat moguda, ja que la novena especial s’ha hagut de cancel·lar a causa del mal posicionament d’alguns espectadors. Així doncs, els pilots no han pogut rodar per aquest tram de 19,33 quilòmetres que havia planejat fer des de Prunières fins Embrun. D’aquesta manera, els pilots han anat directament a l’inici de Ladier et Valança, per preparar la super especial de 50 quilòmetres que estava programada com SS10.

S’hi han vist moltes sorpreses, ja que les diferents condicions del terreny i la varietat en l’estratègia de pneumàtics ha deixat una classificació molt inusual que ha donat molt que parlar. En primer lloc cal subratllar l’enorme actuació de Robert Kubica. Doncs el polonès ha encertat posant gomes super toves i ha arrasat per complet en l’especial.

L’ex pilot de F1 ha fet el seu quart ‘scratch’ en aquest Ral·li deixant al seu rival més proper, Kris Meeke, a més de trenta segons. Sébastien Loeb s’ha mantingut tercer a quaranta segons, mentre que el vigent campió i líder de la prova, Sébastien Ogier, ha acabat novè perdent 1 minut i 49 segons respecte a Kubica. Sense dubte una diferència aclaparadora i inusual, ja que el francès no ha volgut arriscar en els trams de gel i ha afluixat el ritme per mantenir la distància a la general.

Latvala, tampoc ha pogut robar-li molt de temps, però si el suficient com per posar-li la pressió al cos al seu company d’equip. El finlandès podria haver fet millors cronos, però una virolla li ha robat temps en aquesta especial, així ho comentava després d’acabar el tram: “He fet una virolla a l’inici i he perdut gairebé 15 segons. Hi havia molta terra a la carretera i l’adherència canviava. Tenia por de perdre un minut”. Per la seva banda, Ogier ha declarat el següent després dels seus modestos temps en aquesta especial: “Estàvem molt segurs de l’elecció de pneumàtics. He anat molt lent en les zones gelades. No havia de arriscar res per anar més ràpid”.

Aquesta especial ha cobrat dues vides més en aquest Rallye, i és que Ott Tanak, que es mantenia en un espectacular quart lloc, ha perdut el control del seu Ford Fiesta i s’ha sortit en una zona de grava. Després de reprendre la marxa gràcies a l’empenta dels aficionats, l’estonià ha arribat a meta perdent 18 minuts. L’altra víctima és Lorenzo Bertelli, debutant aquest cap de setmana, que ha sortit en una zona sense públic, i sense ajuda no ha pogut tornar a posar el seu Ford en pista, sent obligat a abandonar la prova. Per acabar, Sébastien Chardonnet, que obria l’especial, també s’ha sortit colpejant un mur i perdent fins a 30 minuts.

A la 11a especial el millor temps ha estat per a Loeb, que ha aprofitat les condicions de sec per retallar distàncies. Robert Kubica seguia amb un ritme increïble i s’ha mantingut segon a només un segon del nou vegades campió del món. Latvala ha classificat tercer, traient dos segons més a Ogier, qui acabava cinquè després de Meeke. Sordo per la seva banda seguia retallant distàncies, i després de treure-li el sisè lloc a Tanak, el proper objectiu es quedava a Evans, que es trobava a 25 segons del de Hyundai.

Després d’una especial tranquil·la tornava el moviment amb la SS12, que constava de 36 quilòmetres d’asfalt i gel entre Sisteron i Thoard. L’etapa ha començat una altra vegada amb un Kubica impecable, que ha començat a treure distància fins quedar-se sol, però un problema en el fre de mà li ha privat de fer un nou ‘Scratch’ que s’ha endut finalment Kris Meeke, malgrat una petita virolla. No obstant això el polonès s’ha mantingut segon a només vuit segons, mantenint a gran distància d’ell a la resta de competidors.

Ogier ha tornat a disminuir el seu ritme i assegurar la posició, acció que ha aprofitat Latvala per posar-se a només 42 segons del seu company d’equip al final del dia. Loeb, qui anava a bon ritme, ha acabat cedint gairebé un minut. No obstant això, el francès torna a ficar-se dins del Top 10 després de l’accident d’ahir. Entre els Volkswagen han acabat els Hyundai, amb Neuville tercer i Sordo cinquè. L’espanyol ha superat a Evans a l’especial -gràcies al fet que l’anglès havia trencat la suspensió del Fiesta- i ja és cinquè a mig segon de Ostberg, que ha patit amb el motor. Tot i això, Neuville s’ha enganxat a ell a només quatre segons de diferència.

Demà acabarà el Ral·li Montecarlo amb tres especials que sumaran un total de 51km per les muntanyes monegasques, que inclouran el mític tram del Col de Turini. A més, la SS15 que acollirà la segona passada pel tram entre Col de St. Jean i St. Laurent, es repartiran els punts extres de la Power Stage. Veurem quines sorpreses ens depara aquest final de Ral·li!

Resultats al final del tercer dia: