El Ral·li de Portugal és una de les cites més esperades del calendari del Campionat del Món de Ral·lis (WRC) i el 2026 no és una excepció. Aquesta prova, que se celebra entre el 7 i el 10 de maig a Matosinhos, un important port de la ciutat de Porto, marca l’inici de la fase europea de la competició i representa el primer gran repte sobre terra del curs.
Després d’un inici de temporada predominantment asfaltdo, Portugal ofereix un recorregut de 23 especials que sumen un total de 344,91 quilòmetres de competició. La prova s’obrirà dimecres amb un shakedown, i la seva trajectòria inclourà especials ràpides en les zones de Lousã i Arganil, així com el tècnicament desafiante tram d’Amarante.
El primer dia de competició es farà amb tres trams que totalitzaran poc més de 37 km. El divendres 8, els equips entraran en una de les etapes més complexes, ja que no hi haurà assistència a Matosinhos entre dues passades, el que obligarà els pilots a gestionar estratègicament els seus vehicles durant la competició.
La jornada de dissabte serà la més llarga, amb 145,88 km contra el rellotge, culminant amb una superespecial a Lousada. Finalment, diumenge es disputarà el mític tram de Fafe, un dels més esperats per aficionats i pilots per la seva espectacularitat.
En l’aspecte competitiu, la lluita pel títol en el campionat està molt ajustada. Elfyn Evans, pilot de Toyota, lidera el campionat amb 101 punts, seguit de ben a prop per Takamoto Katsuta, amb 99 punts. Altres pilots com Sami Pajari i Sébastien Ogier també es troben en la lluita, amb l’experimentat Ogier decidit a defensar el seu títol.
La competició de WRC2 inclourà a favorites com Yohan Rossel i Arnaud Dunand, que apunten a demostrar la fiabilitat del nou Ypsilon Rally2 sobre terra. Altres pilots com Jan Solans, Nandu Jubany i Òscar Ral, a més d’Axel Coronado, també lluitaran per fer una bona actuació en aquesta categoria.
La tercera prova del Junior WRC, que serà la primera sobre terra, comptarà amb la participació de set equips, amb l’objectiu de aconseguir experiència en els trams desafiadors de Portugal.
Els horaris de la competició s’han establert per intensificar l’emoció i la competitivitat, amb una programació que garanteix un cap de setmana ple d’acció per als aficionats a aquest esport.
