Pagenaud i Aleshin completen el doblet de Schmidt Peterson a Houston

Simon Pagenaud i Mikahil Aleshin han completat un doblet històric per l’equip Schmidt Peterson Motorsports al circuit urbà de Houston, Texas. Després de sortir des de la tercera i la segona posició respectivament, el abandonament de Castroneves ha facilitat el doblet. Hawksworth completa el podi. Power ha abandonat la cursa a falta de dues voltes.

La cursa ha començat amb tots els pilots calçant pneumàtics tous menys Bourdais (que sortia cinquè) i Charlie Kimball (que sortia dinovè).

La sortida era llençada aquest cop i Castroneves conservava el liderat però Aleshin baixava al tercer lloc en ser avançat per Pagenaud. Els dos líders s’escaparien i Aleshin havia de defensar-se dels atacs de Rahal; en el moment en que Huertas, el guanyador de la cursa d’ahir, abandonava aquesta. A mesura que passaven les voltes Will Power anava remuntant posicions, pujant de la divuitena a l’onzena plaça quan entravèm a la volta 17 i Hunter-Reay feia el seu primer pit stop. Dues voltes més tard ho feia Kanaan.

Els pilots anaven aturant-se a box però al capdavant ningú es movia i continuaven conservant els pneumàtics tous. Dixon en canvi havia d’abandonar per problemes mecànics. Nefasta la temporada de l’actual campió. Bourdais començava a ser pressionat per Power, que ja era sisè, i Montoya. Aleshin aproitava la volta 26 per realitzar la primera aturada a boxes, el rus sortia just per davant de Kanaan. Rahal ho feia dues voltes més tard; el americà era pressionat per Power que venia fent les seves millors voltes de la cursa; la jugada li sortia bé a Rahal que aconseguia sortir per davant d’Aleshin. Immediatament s’aturava Power a boxes. Però la situació canviava ràpidament, Muñoz aconseguia sortir per davant el rus també, que es veia obligat a aturar-se a boxes en trencar l’aleró davanter en haver-se tocat amb Rahal. Una llàstima pel pilot de Schmidt Peterson Motorsports i pel del corredor amb els colors del National Guard. A la volta 32 Castroneves i Pagenaud aprofitaven per fer la seva aturada.

Un cop completat el primer pit stop, Castroneves liderava la cursa, seguit per Pagenaud, Power i Bourdais. Filippi que torna a l’Indycar aquets cap de setmana, era cinquè i corria en aquell moment com el primer rookie. Els tres primers entraven en la lluita pel primer lloc. Un primer lloc el qual Castroneves estava mantenint des del revolt 1 de la cursa.

Tocant meitat de cursa (volta 41), Muñoz que rodava sisè havia d’abandonar la cursa en punxar la roda posterior dreta. Això causava el primer pace car del dia. El pit lane s’obria tres voltes més tard i Filippi ho aprofitava per aturar-se a box, també ho feia Hunter-Reay que realitzava la seva tercera aturada. Mentrestant la majoria dels pilots aixecaven les mans per què els passés l’aire, ja que la calor que feia avui a Houston era totalment esgotadora.

La bandera verda tornava a la volta 48, deixant la cursa oberta de nou. Això ho aprofitava Bourdais per avançar Will Power que començava a patir problemes de desgast de pneumàtics. Pagenaud superava a Castroneves en la volta 49 i Bourdais també ho intentava tocant el brasiler que havia d’abandonar la cursa després de liderar-la tota. Amb Castroneves fora de la cursa el Pace Car tornava a pista. Castroneves només s’havia de conformar amb els 2 punts extra addicionals per haver liderat més de mitja cursa. La situació de la cursa a la volta 53 era la següent: amb Pagenaud al capdavant, Bourdais segon seguit de Power, Montoya i Kimball.

La bandera verda tornava durant la volta 55 amb Andretti superant a Sato pel setè lloc. Andretti seguia millorant i superava a Kimball durant la volta següent. El americà seguia imparable i superava a Power gràcies al Push to Pass. Un Power que patia amb els seus pneumàtics durs, ja a les seves acaballes. El mateix li passava a Bourdais però amb els pneumàtics tous, el francès era avançat per Montoya durant la volta 58. El de KVSH Racing seguia en apurs i el següent en avançar-lo era Andretti. Una volta més tard ho farien Power i Kimball. Mentre Bourdais no canviava de pneumàtics, qui si ho feia era Montoya durant la volta 61. Bourdais, Kanaan i Briscoe ho farien dues voltes més tard quan Josef Newgarden impactava contra les proteccions al quedar-se sense frens. Aquest fet també feia reaccionar als líders de cursa, Pagenaud, Andretti, Power i Kimball s’aturarien en la volta 64 quan es declarava la bandera groga.

Aquesta situació beneficiava a molts pilots, entre ells Aleshin que pujava al segon lloc de nou per darrere del seu company d’equip. Wilson es col·locava tercer amb Hawksworth quart i Power cinquè. Hunter-Reay remuntava fins al vuitè lloc.

La bandera verda tornava a falta de 33 voltes pel final, això ho aprofitava Hawksworth per superar Wilson, el mateix feia Andretti que feia impactar al pilot de Dale Coyne Racing contra les proteccions i provocar de nou un altre pace car.

La cursa retornava de nou en la volta 73, i moltes lluites  s’obrien, moltes posicions s’intercanviaven. El més perjudicat era Andretti que baixava molts llocs. Al davant Power aconseguia superar Hawksworth i Montoya intentava realitzar el mateix però el britànic es resistia tan magistralment que Kimball superava Montoya. Però la bandera groga ho feia aturar tot per culpa d’un accident que patia Sato en impactar contra el mur.

El pace car deixava la pista nou voltes totalment obertes,aquest cop els pilots no eren tant agressius i no es van produir avançaments en primera instància. Montoya es feia amb el cinquè lloc en superar Kimball, però aquest li tornava la posició dues voltes més tard. A falta de 5 voltes pel final Bourdais superava Hunter-Reay i pujava al setè lloc. I quan semblava que el podi estava completat, Power abandonava la cursa a falta de dues voltes, a més a més Luca Filippi impactava contra les proteccions, fent que apareixes la bandera groga i el francès Pagenaud es fes amb la seva segona victòria aquest any. Hawksworth completa el podi.

Aleshin fa història en ésser el primer rus que aconsegueix un podi a la Indycar.

Resultats: