El director de l’equip Ferrari, Fred Vasseur, ha compartit els motius pels quals ni Charles Leclerc ni Lewis Hamilton van entrar al box durant el Virtual Safety Car (VSC) al Gran Premi d’Austràlia, un moment clau que els va costar la victòria a mans de Mercedes.
Leclerc, qui va aconseguir el lideratge de la cursa sortint quart, va lluitar per la primera posició amb George Russell durant les primeres voltes. No obstant això, la situació va canviar dràsticament quan un problema amb el monoplaça de Isack Hadjar va provocar el VSC a la volta 11, període durant el qual altres competidors van aprofitar per fer parada al box.
En una segona intervenció del VSC, arran de la retirada de Valtteri Bottas a la volta 16, cinc vehicles més van entrar a fer el canvi de pneumàtics, però el tancament ràpid de la entrada del box va impedir que els Ferrari ho fessin, una situació que Vasseur ha descrit com “desafortunada”.
Finalment, Leclerc va fer la seva parada habitual a la volta 25, mentre que Hamilton ho va fer a la volta 28. Aquestes parades van donar a Mercedes l’avantatge necessari per controlar la cursa i acabar en primera i segona posició.
Segons Vasseur, el rendiment dels pneumàtics va sorprendre tant a ells com als seus competidors, que esperaven que fossin més durs. “Els pneumàtics podrien haver aguantat fins a 350 voltes”, va assenyalar després de la cursa. “A partir d’allà, Mercedes va poder aprofitar l’avantatge”.
El director de Ferrari també va avaluar l’estat de la competència: “Mercedes va ser vuit dècimes més ràpid que nosaltres durant les classificacions. En aquell moment, ningú no s’esperava fer una única parada durant la cursa”.
A pesar dels resultats, Leclerc i Hamilton van acabar en tercera i quarta posició respectivament, a 16 segons del guanyador Russell, però Vasseur busca la part positiva. “No em penedeixo de l’estratègia ni del ritme d’avui. Estem centrats en la següent carrera a Xina”.
