Dani Juncadella, al costat de Jamie Chadwick i Matthys Jaubert, va aconseguir una victòria molt treballada a les 4 Hores de Paul Ricard, la segona prova de les European Le Mans Series. El pilot català, que ja havia estat segon a la general (i primer en LMP2) a la cursa inaugural de Barcelona, es consolida així com a líder sòlid del campionat al volant de l’Oreca de l’equip IDEC Sport.
Aquesta victòria és especialment significativa per a Jamie Chadwick, que es converteix en la primera dona a guanyar una cursa absoluta de l’ELMS, després d’haver-se imposat ja en la categoria LMP2 a Barcelona. Per a Mathys Jaubert, jove pilot de 20 anys de Salon-de-Provence, suposa un debut somiat en la categoria LMP2, completant una alineació que ha demostrat una gran solidesa i cohesió.
La cursa va començar amb condicions canviants, amb pluja intermitent que va complicar l’estratègia de pneumàtics. Chadwick va marcar el ritme en l’inici passat per aigua, Juncadella va prendre el relleu amb una remuntada sòlida fins al liderat, i Jaubert va culminar la feina amb sang freda en un final molt tens. Durant els últims 45 minuts, el jove francès va resistir la pressió constant de James Allen, que es va mantenir a menys de dos segons, però no va aconseguir trobar l’escletxa.
El cotxe de l’equip Nielsen (amb Allen, Josh Welles i Sérgio Sette Câmara) va creuar la meta només +1.885 per darrere dels guanyadors. Va completar el podi l’Oreca d’Inter Europol, amb Hyett, Deletraz i Cameron, a més de sis segons. La batalla en LMP2 va ser tan ajustada que els catorze primers classificats van acabar dins la mateixa volta, una mostra del nivell altíssim de competitivitat de la cursa.
La cita de Le Castellet també serà recordada per veure dues dones al capdamunt del podi. A més de Chadwick en LMP2, Lilou Wadoux va brillar en GT3: la francesa, amb Julien Tolède i Riccardo Agostini, es va imposar per només 0”319 al Mercedes de Berry, Hanafin i Schiller. El Ferrari de Wainwright, Fleming i Pera va ser tercer, a 1”326.
La cursa va començar amb condicions canviants, pluja intermitent i una graella dividida entre pneumàtics de sec i de mullat. Tot just s’havien complert quatre minuts quan un toc entre François Perrodo (guanyador a Barcelona) i el LMP3 de Zielonka, company de Daniel Nogales, va provocar el primer cotxe de seguretat: Zielonka no va poder evitar el cotxe de Perrodo, travessat a la pista. Un segon safety car va ser necessari abans de completar-se la primera hora.
Ried, Cairoli i Capitto van arribar a liderar momentàniament, però a 80 minuts del final van perdre una roda en sortir del repostatge. També Van Uitert, amb el segon cotxe d’IDEC, va acabar contra les proteccions després de ser tocat per Ghiotto.
La cursa es va reagrupar i Habsburg va quedar al capdavant, seguit per Lomko, Fittipaldi i Nissany, tot i que tots havien de fer encara la seva última parada. Un cop completat el cicle de parades, Matthys Jaubert va emergir com a líder, amb Allen trepitjant-li els talons en un duel de nervis fins a la bandera de quadres.
Entre els catalans, el cotxe de Lorenzo Fluxà va començar molt fort: segon al final de la primera hora i líders virtuals, ja que els primers encara no havien aturat. Però van perdre posicions a la segona meitat de la cursa i no van poder recuperar-les.
Pitjor sort va tenir el Ferrari de Miguel Molina i Fran Rueda, que va abandonar poc després del pas per l’equador de la prova per problemes mecànics, deixant sense premi una actuació que prometia molt.
La propera cursa de les European Le Mans Series serà les 4 Hores d’Imola, programada per al diumenge 6 de juliol.
