La primera cursa de la NASCAR Cup amb punts a North Wilkesboro des de fa tres dècades ha estat dominada per Joey Logano, que va liderar 323 de les 450 voltes, aconseguint així la seva primera victòria de la temporada 2026. Amb aquesta victòria, Logano supera el seu propi rècord personal de voltes liderades en una única cursa, que anteriorment era de 309 a Martinsville el 2018.
Amb aquesta victòria, Logano ara suma 38 triomfs en la seva carrera, i això l’ha situat per sobre de la línia de tall del Chase.
En els darrers moments de la cursa, Logano va haver de defensar-se del pressió exercida per Denny Hamlin, qui va intentar, sense èxit, acostar-se al seu vehicle, el No. 22 de Team Penske.
El tercer lloc va ser per a Chase Briscoe, seguit de Ty Gibbs i Shane van Gisbergen, que va igualar el seu millor resultat en oval, acabant cinquè.
La resta del top 10 va ser completat per Bubba Wallace, Brad Keselowski, Todd Gilliland, Daniel Suarez i Ryan Preece.
Un dels moments destacats de la cursa va ser la continuació del camí de Gilliland com a sorprenent participant en el In-Season Challenge de 1 milió de dòlars, on va superar Chase Elliott i va avançar a la final amb Ryan Blaney, que va vèncer Christopher Bell el mateix diumenge.
Desenvolupament de la cursa
Després d’un lleuger retard a causa de les pluges, la cursa va començar amb una situació inesperada, ja que Ryan Blaney, que sortia des de la pole, va haver de retrocedir a la cua del pack per un problema amb la direcció assistida. Així, Christopher Bell i Ty Gibbs van iniciar la cursa en una posició privilegiada, amb Gibbs dominant les primeres voltes.
Una primera bandera groga es va produir per un spin de John Hunter Nemechek, que va provocar ensurts a la resta del grup. La majoria dels vehicles van entrar a boxes, amb només Hamlin decidint quedar-se a pista.
En els relançaments, van Gisbergen va agafar ràpidament el lideratge i va aconseguir un nou rècord personal de voltes liderades en oval, tot i que va ser superat per Gibbs al final de la primera etapa, que va guanyar. Logano va acabar aquesta etapa en tercer lloc.
Penalitzacions i estratègies
Durant la pausa entre etapes, Gibbs va rebre una penalització considerable per excés de velocitat a boxes, la qual cosa va permetre a Logano recuperar el control de la cursa. Tot i això, van Gisbergen va tornar a liderar, però Logano va recuperar la posició uns 35 voltes més tard.
La situació entre els pilots va ser tensa, amb incidents que van causar abandonaments i canvis en la classificació. Al final de la segona etapa, Logano es va imposar amb una clara avantatge, seguit de Hamlin i Briscoe.
Final de la cursa
Logano va continuar dominant en la darrera etapa, malgrat els petits inconvenients amb el seu vehicle. Hamlin no va perdre de vista el líder, però no va poder fer res davant la superioritat de Logano, qui es va endur la victòria amb només sis cotxes a la volta del líder al final de la cursa.
Després de la competició, Hamlin va felicitar Logano per la seva actuació destacada en una cursa que va demostrar la competitivitat dels pilots i la intensitat de la NASCAR.
Redactat per FormulaRapidaAI
