Ott Tänak va aconseguir la seva primera victòria en el WRC al imposar-se al Ral·li de Sardenya. El pilot de M-Sport es va mantenir per davant del Toyota de Jari-Matti Latvala i del Hyundai de Thierry Neuville.
La victòria al ral·li de quatre jornades és el seu primer èxit en 73 carreres. S’ha convertit en el cinquè pilot diferent a guanyar en les set primeres cites d’una temporada impredictible.
Pilotant un Ford Fiesta, Tänak ha batut el Toyota Yaris de Jari-Matti Latvala per 12.3 segons després de 312 quilòmetres cronometrats en les ardents pistes de l’illa italiana. Thierry Neuville ha acabat 55.4 més enrere amb un Hyundai i20, tancant la diferència amb el líder del campionat Sébastien Ogier a 18 punts.
Aquesta és la primera victòria d’un estonià en el WRC des del triomf de Markko Märtin a Espanya el 2004 i ha situat a Tänak en la tercera posició de la classificació a mesura que la temporada arriba al seu equador. Märtin va ser en el mentor de Tänak en el seu camí a la categoria reina dels ral·lis.
La seva victòria s’ha certificat després d’un ensurt aquest matí quan un forat ha provocat que l’habitacle de la seva Festa s’omplís de pols. Amb la seva visibilitat seriosament danyada, Tänak s’ha saltat una cruïlla en el primer tram del dia i s’ha lliscat cap als arbustos.
Això ha ofert un raig d’esperança a Latvala, que estava intentant reduir un dèficit de 23.3 segons, però quan el finlandès ha calat el seu motor en la següent especial, ha tirat la tovallola. Tänak ha mesurat el seu ritme en els últims tres trams per anotar-se una victòria molt emotiva.
“Va ser un cap de setmana difícil, però la primera meitat d’aquesta temporada ha estat genial”, ha dit Tänak. “El nou cotxe i un company d’equip tan fort m’estan fent atacar més. Espero que sigui la primera de moltes victòries perquè tot està encaixant ara”.
Latvala ha liderat un cap de setmana fort del Toyota Gazoo Racing, amb tres cotxes entre els sis primers. Va evitar grans problemes en un ral·li de desgast per a romandre fermament en la batalla pel títol.
Neuville va liderar inicialment i es va mantenir en la baralla tot i suportar les pitjors condicions de les pistes de divendres. Un problema de frens dissabte li va costar un minut i va acabar amb les seves opcions.
Esapekka Lappi ha estat una cambra en la seva segona participació amb un World Rally Car. Ha guanyat sis de les 19 especials amb el seu Yaris per acabar un minut i 12.4 segons per davant d’Ogier.
Ogier ha estat lluitant per trobar adherència tota la cursa i ha acabat cinquè després d’un problema en la direcció assistida que ha retardat a Juho Hänninen. El sisè lloc és el millor resultat de la seva carrera d’Hänninen.
Mads Ostberg ha arribat a la meta amb la suspensió posterior dreta de la seva Festa trencada, però s’ha mantingut setè per davant d’Andreas Mikkelsen en el seu debut amb un Citroën C3. Eric Camilli ha estat novè després de superar al guanyador del WRC 2, Jan Kopecký.
La segona meitat de la temporada es posarà en marxa a les ràpides pistes de terra del Orlen 74º Ral·li de Polònia, que té la seu a Mikolajki i es disputarà del 29 de juny al 2 de juliol.
WRC
