Max Verstappen competirà contra alguns dels noms més grans de les curses de cotxes esportius a la final del GT World d’aquest cap de setmana a Portimão.
Acabat de guanyar un altre Gran Premi a Singapur, el superestrella neerlandès s’uneix a una graella de 61 cotxes amb una gran quantitat de pilots d’èxit, entre ells alguns dels especialistes en GT més guardonats del planeta. De fet, l’equip del #3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, que també inclou Chris Lulham i Ben Barnicoat, s’enfrontarà a una prova molt exigent en la seva persecució de la victòria.
Valentino Rossi, el «Doctor» als GT
Tots els aficionats al motor coneixen Valentino Rossi. «El Doctor» és nou vegades campió del món de motociclisme, set d’elles a la categoria reina, i ara també triple guanyador de curses de la GT World Challenge Sprint Cup. Aquest cap de setmana comparteix el #46 de Team WRT BMW amb Max Hesse i Neil Verhagen, dos dels pilots oficials més ràpids de la marca alemanya.
Maro Engel, un guerrer a la pista
Pocs poden igualar els èxits de Maro Engel. L’as de Mercedes-AMG ho ha guanyat pràcticament tot, incloses quatre títols de la GT World Challenge. Engel també ha aconseguit dues victòries a les 24 Hores de Nürburgring, quatre victòries a la Macau GT Cup i va guanyar enguany les seves primeres 12 Hores de Bathurst.
De fet, l’única gran cursa de GT que li falta és les CrowdStrike 24 Hours of Spa. Un cavaller fora del cotxe, Engel és un autèntic guerrer quan baixa a la pista amb el #48 de Mercedes-AMG Team Mann-Filter.
Christopher Haase, «Mr GT World»
Al volant de l’Audi #84 d’Eastalent Racing, Christopher Haase podria ser anomenat «Mr GT World». L’alemany ha disputat més proves que cap altre pilot, i va arribar a la seva centena a Barcelona. Campió de la GT World Challenge Endurance Cup, guanyador de les 24 Hores de Spa i doble guanyador de les 24 Hores de Nürburgring, ja ha viscut alguns duels memorables amb Max a la Nordschleife.
Lamborghini: Bortolotti, Perera i Niederhauser
Mirko Bortolotti (TGI Team by GRT) és l’home de referència de Lamborghini en les curses de GT. Fred, calculador i increïblement ràpid, l’italià ha estat clau en l’èxit de la marca de Sant’Agata Bolognese durant l’última dècada. Campió de la GT World Challenge Endurance Cup el 2017, va guanyar el títol del DTM el 2024 i les CrowdStrike 24 Hours of Spa, les primeres de Lamborghini, el 2025. Altres pilots destacats de la marca italiana són el veterà Franck Perera (TGI Team by GRT) i l’actual campió sortint de l’Endurance Cup, Patric Niederhauser (Rutronik Racing).
Nicki Thiim, «go hard or go home»
L’estrella d’Aston Martin Nicki Thiim (Comtoyou Racing) és un pilot corpulent amb un currículum immens i una personalitat a l’altura. El lema del danès és «go hard or go home» i no té por de demostrar-ho, potser de la manera més recordada en la seva batalla amb Jules Gounon a Spa el 2022. Thiim va guanyar la prova belga dos anys més tard amb Aston Martin i també ha guanyat les 24 Hores de Nürburgring.
Equips de luxe: Lionspeed GP i Team WRT
Pel que fa a les formacions estel·lars, es pot destacar l’alineació del Porsche #80 de Lionspeed GP. Van guanyar enguany les CrowdStrike 24 Hours of Spa, mentre que Ricardo Feller i Bastian Buus han guanyat recentment el títol de la GT World Challenge Sprint Cup. Per no quedar-se enrere, el seu company d’equip Thomas Preining acaba de guanyar el seu segon títol del DTM.
Hi ha també l’alineació del BMW #32 de Team WRT. Charles Weerts ha guanyat un rècord de quatre títols de la GT World Challenge Sprint Cup; Kelvin van der Linde té un títol Sprint i tres victòries a les 24 Hores de Nürburgring; i Jordan Pepper va guanyar les CrowdStrike 24 Hours of Spa el 2025. A més, Team WRT és l’equip més guardonat de la graella.
AF Corse i Arthur Leclerc
Un altre gegant de les curses de cotxes esportius és AF Corse, els èxits del qual són sinònim de Ferrari. Aquest cap de setmana la seva alineació inclou Arthur Leclerc, que s’està consolidant com una estrella emergent del GT mundial. El monegasc comparteix el #50 amb Lilou Wadoux, la primera pilot oficial femenina de Ferrari, i amb el veterà Albert Costa, que torna a la competició.
Les incorporacions puntuals
Costa, igual que Verstappen, és una de les diverses incorporacions puntuals d’aquesta cursa. Entre les altres hi ha el pes pesant de l’IMSA Jack Hawksworth, que conduirà un McLaren de Garage 59; les estrelles oficials de BMW Philipp Eng i Marco Wittmann (ROWE Racing), que sumen quatre victòries a les 24 Hores de Spa i dos títols del DTM; i l’ex pilot de F1 Nikita Mazepin (Team Motopark Mercedes-AMG).
Això només és la punta de l’iceberg. La graella de Portimão inclou molts altres pilots que han aconseguit èxits increïbles en el GT i més enllà: l’as de Porsche Dorian Boccolacci (Boutsen VDS); els guanyadors de les CrowdStrike 24 Hours of Spa Mattia Drudi (Aston Martin de Comtoyou Racing) i Maximilian Götz (Mercedes-AMG Team GetSpeed); el campió del món de Fórmula E Jake Dennis (BMW de ROWE Racing); i promeses com Tom Fleming (McLaren de Garage 59) i Jamie Day (Aston Martin de natural elements by Walkenhorst Motorsport).
En total, la llista d’inscrits compta amb més de 70 pilots professionals (classificats Platinum o Gold per la FIA). L’equip del #3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing té opcions de guanyar aquest cap de setmana, però per aconseguir-ho haurà de superar alguns dels millors del món.
Per als aficionats: paddock obert i zona de fans
Els aficionats que assisteixin a l’esdeveniment trobaran un paddock obert on gaudir de l’ambient del cap de setmana de cursa, visites als boxes que els acostaran a l’acció com mai i una zona de fans completa amb menjar i begudes, botigues de merxandatge, exposicions i música en directe amb DJ. També hi haurà un programa complet de curses de suport gràcies a la GT2 European Series powered by Pirelli, la GT4 European Series i la McLaren Trophy Europe.
L’accés a les graderies, al paddock i a la visita als boxes està inclòs en el preu de l’entrada general. L’abonament de cap de setmana complet (de divendres a diumenge) costa només 25 €, mentre que l’entrada de dissabte, que inclou la cursa principal de l’Endurance Cup, només 15 €. En tots dos casos, els menors de 16 anys o menys entren gratis.
Horaris i com seguir-ho en directe
Si no pots ser al circuit, tota l’acció de la GT World Challenge es transmet en directe arreu del món pel canal de YouTube de GT World. És totalment gratuït i en diversos idiomes. La cobertura en directe des de Portimão comença divendres amb els Entrenaments Lliures 1 a les 08:45, seguits dels Entrenaments Lliures 2 a les 12:45 i la qualificació a les 17:55.
L’esdeveniment principal comença a les 17:00 de dissabte a la tarda i promet ser un autèntic xoc de titans, amb el millor del GT World reunit per plantar cara a Mercedes-AMG Team Verstappen Racing.
Font: SRO Motorsports Group.
