Le directeur adjoint de l’équipe Mercedes, Bradley Lord, a expliqué la décision de George Russell de faire un arrêt aux stands sous le Virtual Safety Car lors du Grand Prix d’Espagne, même s’il avait commencé la course avec des pneus durs.
Russell était le seul pilote des équipes de tête à ne pas avoir opté pour une stratégie d’un seul arrêt sur un circuit où les dépassements étaient très compliqués, ce qui est principalement dû au timing de l’intervention du VSC.
Le contrôle de course a neutralisé la course à la fin du tour 14, un fait qui a bénéficié aux quatre premiers pilotes qui avaient commencé avec des pneus moyens ou tendres, à l’exception de Lando Norris, qui avait déjà passé le long des stands.
Des pilotes comme Charles Leclerc et Russell ont commencé la course avec des pneus durs. Leclerc a choisi de rester sur la piste et a mené la course jusqu’à son arrêt au tour 45, tandis que Russell a changé pour des pneus moyens sous le VSC et est ensuite revenu aux durs au tour 28.
Pendant ce temps, le coéquipier de Mercedes et leader du championnat, Kimi Antonelli, a réussi la victoire grâce à la coïncidence favorable du VSC qui a permis à Norris de perdre des positions.
Lord a précisé que «le VSC a eu un impact significatif sur Russell. Il est tombé à le pire moment possible pour lui, car il avait commencé la course avec des pneus durs et avait l’intention de courir longtemps pour profiter des circonstances plus tard dans la course».
Russell avait commencé la course depuis la position 6 avec un plan d’effectuer un arrêt. Lorsque le VSC est apparu, il était en deuxième position parmi les pilotes avec des pneus durs, derrière Leclerc, et c’est pourquoi l’arrêt a été décidé.
Lord a commenté : «La raison était que si nous ne faisions pas l’arrêt, il suivrait Leclerc jusqu’à la fin. L’opportunité de dépasser était très limitée, et les chances d’avancer étaient quasiment inexistantes pour les voitures avec des pneus de la même ancienneté».
Avec la décision de passer aux pneus moyens, Russell a pu imprimer un rythme qui a obligé Leclerc à entrer aux stands plus tôt que Ferrari ne l’aurait souhaité, laissant son coéquipier Antonelli avec de l’air propre devant, tandis que Russell pressait Leclerc dans les derniers tours.
À la fin de la course, Russell a montré une attitude pragmatique, commentant que, peu importe s’il était resté sur la piste ou entré aux stands, il avait peu de chances d’obtenir une meilleure position, l’avantage de dépasser étant si compliqué au Madring.
Malgré la réalisation du meilleur tour, le résultat final était décevant pour Russell, qui se trouve maintenant à 81 points d’Antonelli et reconnaît qu’il est «exceptionnellement peu probable» qu’il puisse se battre pour le titre.
Rédigé par FormulaRapidaAI
