Red Bull ha nomenat dos pilots per al seu equip junior després d’un programa de cerca dirigit per Helmut Marko i Guillaume Rocquelin
Des de la seva formació l’any 2001, l’equip junior de Red Bull s’ha compromès a desenvolupar els millors joves talents de l’automobilisme. Actualment, l’equip està format per nou pilots d’entre 15 i 19 anys que competeixen en la Junior Formula Series, i ara l’agrupació està creixent. El Red Bull Driver Search, un programa de selecció i proves de candidats a pilots d’arreu del món, ha tornat per descobrir la pròxima generació de pilots que s’uniran a l’equip.
La cerca de futurs campions va començar la primera setmana d’agost a Jerez, Espanya. Els 11 candidats convidats, d’edats compreses entre 13 i 16 anys, provenien del Regne Unit, Irlanda, França, Itàlia, Països Baixos, Suècia, Líban i Mèxic. D’aquest grup d’aspirants, els primers pilots seleccionats per unir-se al programa van ser Fionn McLaughlin i Scott Lindblom.
L’esdeveniment de tres dies va consistir en joves pilots potencials provant i testant monoplaces de competició de Fórmula 4 i GP3 en un format d’eliminatòries. El seu rendiment va ser avaluat pel Dr. Helmut Marko, consultor de Red Bull i cap del programa de pilots junior de Red Bull. “El que és important aquí és que veiem la majoria d’ells per primera vegada en un monoplaça. Com s’adapten, com progressen ràpidament i com milloren durant una prova de dos dies.
“Estem buscant tant talent com velocitat, un pilot capaç de guanyar un Gran Premi. Ens centrem molt en com aquests pilots reaccionen sota pressió i en les simulacions de qualificació. No comprem estrelles, les creem. Els donem l’oportunitat: poden utilitzar els nostres simuladors a Milton Keynes, tindran suport en entrenament i nutrició. És una preparació perfecta per a la Fórmula 1”, conclou el Dr. Marko, antic pilot professional.
El primer pilot en superar la dura selecció de l’equip junior de Red Bull va ser Fionn McLaughlin, un jove de 16 anys de Derry, Irlanda. McLaughlin passarà del karting a una sèrie de F4 la pròxima temporada. Després de dies desafiants però gratificants de proves a Jerez, McLaughlin va descriure els seus objectius com a molt ambiciosos: “El meu objectiu en les curses és ser campió del món. Mai em rendeixo; treballo dur fins a arribar al cim. Continuaré treballant fins a aconseguir-ho”.
El model a seguir de Fionn en les curses és Sebastian Vettel, un graduat del programa junior de Red Bull. “El pilot que em va fer interessar en les curses va ser Sebastian Vettel. Sempre ha estat una inspiració per a mi.” Un altre jove talent descobert a través del programa Red Bull Driver Search a Espanya va ser Scott Lindblom, un jove de 14 anys de Falun, Suècia.
Lindblom s’unirà a la família Red Bull com a pilot de karting. “El meu repte més gran va ser ajustar el meu estil de conducció del karting a la F4, ja que era la meva primera vegada en un cotxe de F4”. Però, com va destacar el Dr. Marko, “era la seva primera vegada en un monoplaça, i va sortir a pista i immediatament va ser competitiu”. Properament s’anunciaran més noms del programa Red Bull Driver Search que s’incorporaran al programa.
Al llarg dels anys, l’equip junior de Red Bull ha tingut èxit en portar diversos pilots a la Fórmula 1. El Red Bull Driver Search ha estat fonamental en el procés de descoberta de talent. Cinc dels antics membres de l’equip junior de Red Bull, Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo, Max Verstappen, Pierre Gasly i Carlos Sainz Jr., han guanyat curses de Fórmula 1, mentre que Vettel i Verstappen han guanyat almenys tres campionats mundials cadascun.
