Durant la seva primera volta a la pista de l’Iowa Speedway, Denny Hamlin va detectar un problema crucial amb el seu vehicle: la falta de pressió de frens. El cap de mecànics, Chris Gayle, va reconèixer immediatament que aquesta qüestió podria posar fi a la seva carrera abans fins i tot de començar.
Chase Briscoe, company d’equip de Hamlin a Joe Gibbs Racing, va experimentar la mateixa anomalia. El seu cap de mecànics, James Small, va arribar a les mateixes conclusions. A més, el pilot Riley Herbst, d’23XI Racing, també va afrontar dificultats similars.
Aquests equips van passar llargues hores a la garatge del matí, realitzant diversos ajustos amb l’esperança d’aconseguir un bon rendiment durant la cursa del diumenge. Es va permetre que drenessin els seus sistemes de frens sense penalització i podien substituir els rotors si estaven trencats, un canvi que tant l’equip de Hamlin com el de Briscoe van executar per qüestions de seguretat.
A més, l’equip de Hamlin va optar per canviar els conductes de refrigeració dels frens, la qual cosa va resultar en una penalització a la part posterior. No obstant això, aquest aspecte no va influir, ja que Hamlin només va aconseguir la 32a posició en qualificació. Small, per la seva banda, no va poder canviar els rotors. Després de qualificar en un estat de dubte, no es va sentir segur per fer una competició eficient.
Hamlin va comentar que les possibilitats que els ajustaments fossin efectius eren del 50%. El seu company Tyler Reddick no preveia cap problema, mentre que Bubba Wallace semblava estar en una situació millor. En canvi, Herbst s’esperava que tingués un dia complicat.
Una vegada iniciada la cursa, Hamlin va informar que el pedal de frens va caure fins al terra a la tercera volta, amb Briscoe afrontant la mateixa situació poc després. No obstant això, sorprenentment, els dos pilots van acabar en les posicions cinquena i sisena, tot i l’esforç físic que això va suposar.
Hamlin va valorar el resultat, tenint en compte els problemes que havia tingut durant tot el cap de setmana. Va admetre que, si hagués sabut que la cursa seria tan complicada, hagués considerat un lloc entre els 25 primers com una bona recompensa.
Briscoe, per la seva banda, va reconèixer que mai havia tingut tant d’ansietat abans d’una cursa. Tot i que al principi no va tenir problemes, va tornat a sentir la falta de frens a la segona etapa, deixant-lo amb una constant incertesa durant la competició.
Les normes de NASCAR impedeixen canvis de pastilles de frens durant el cap de setmana de cursa fins a l’inici de la competició, un procés que implicaria perdre diverses voltes. Ambdós caps de mecànics van coincidir que la seva opció de frens no havia estat la correcta aquest cap de setmana, malgrat haver funcionat prèviament en altres circuits.
La impossibilitat de fer canvis durant el cap de setmana ha generat debat, i hi ha una creixent demanda perquè s’implementin ajustos en les normes que permetin aquests canvis per qüestions de seguretat. Tant Gayle com Small van destacar la importància de considerar revisions en les polítiques de frens, especialment en circuits curts on els problemes són més comuns.
Segons Small, un compromís podria ser substituir les pastilles desgastades amb les mateixes marques abans de la cursa. Ambdues parts, equipe de Hamlin i Briscoe, es van mostrar favorables a aquesta idea, argumentant que la seguretat dels pilots hauria de ser la prioritat número u.
Redactat per FormulaRapidaAI
