Red Bull va acomiadar Christian Horner fa pocs dies després de formar part de l’equip des de la seva fundació l’any 2005
La sortida sobtada de Christian Horner del capdavant de Red Bull Racing ha sacsejat el món de la Fórmula 1. Després de 20 anys liderant l’equip i convertint-lo en una potència dominant del campionat, Horner ha estat destituït en un moment de màxima tensió interna i caiguda de rendiment a pista. La decisió es va fer pública aquest dimecres, quan el mateix Horner va comunicar la notícia al personal en una emotiva reunió a la fàbrica de Milton Keynes, descrivint la seva etapa a Red Bull com “el major privilegi de la meva vida”.
La destitució arriba després d’un any marcat per polèmiques, sortides clau dins l’equip i una davallada esportiva notable. L’escuderia es troba actualment en quarta posició del campionat de constructors, i ha passat de dominar la graella amb autoritat a lluitar per places molt més modestes. Max Verstappen, actual tricampió del món, ha sumat 165 dels 172 punts totals de l’equip, un 95,9% del total, mentre que la segona plaça ha estat un malson: Liam Lawson va ser substituït després de dues curses per Yuki Tsunoda, que només ha sumat set punts.
A més del mal moment esportiu, l’equip ha patit una sagnia de talent tècnic. La marxa d’Adrian Newey, el llegendari dissenyador, i de figures com Rob Marshall, Jonathan Wheatley i Will Courtenay han deixat buits difícils de cobrir. Malgrat que Horner sempre va minimitzar l’impacte d’aquestes sortides, rivals del paddock han assenyalat la inestabilitat que reflecteixen.
La tensió institucional també ha tingut un paper clau. L’any passat, Horner va ser objecte d’una investigació interna arran d’unes denúncies per comportament inapropiat presentades per una treballadora de Red Bull. Tot i que el cas es va arxivar i la decisió es va ratificar en apel·lació, la filtració de missatges suposadament comprometedors va mantenir la polèmica viva durant mesos. Horner sempre ha negat els fets.
En paral·lel, les lluites de poder dins Red Bull GmbH han anat escalant. L’empresa està dividida entre el braç austríac, liderat per Mark Mateschitz, i el soci majoritari tailandès, Chalerm Yoovidhya. Aquest últim, clau per mantenir Horner en el càrrec fins ara, sembla haver retirat el seu suport, cosa que ha precipitat la seva destitució. Fins ara, les decisions estratègiques es prenien conjuntament entre Horner, Helmut Marko i Oliver Mintzlaff, però les aliances internes han canviat.
Amb Red Bull en crisi i McLaren liderant el campionat, el futur de l’equip —i especialment el de Max Verstappen— queda en l’aire. El neerlandès ja va advertir que no continuaria si Marko marxava, i ara, amb Horner fora, Red Bull té més oportunitats, tot i que Mercedes està molt pendent de Verstappen. Red Bull ha expressat el seu agraïment a Horner per la seva feina, però el seu comiat marca un punt d’inflexió: s’acaba una era.
