Àlex Palou ha resistit per guanyar la cursa de la IndyCar a Road America per davant de Felix Rosenqvist i Santino Ferrucci
Després de 55 voltes d’una incertesa ferotge i frenètica, diumenge a Road America va tornar a passar l’única cosa certa a la NTT INDYCAR SERIES: Àlex Palou i el seu equip de Chip Ganassi Racing celebrant a la victòria.
Palou va estirar al màxim el combustible disponible en el seu Honda No. 10 SOLO Cup de Chip Ganassi Racing per aconseguir la seva sisena victòria en nou curses aquesta temporada al XPEL Grand Prix a Road America Presentat per AMR, convertint-se en el primer pilot de la INDYCAR SERIES a travessar la línia d’arribada en primer lloc almenys sis vegades en una temporada des que ho va fer Will Power el 2011.
El triple campió de la sèrie, Palou, va ampliar el seu avantatge a 93 punts sobre Kyle Kirkwood, d’Andretti Global, amb aquesta victòria en una cursa marcada per diferents estratègies de combustible i pneumàtics, quan la temporada ha superat el seu equador, amb vuit curses restants en el calendari.
Felix Rosenqvist va quedar alliberat d’una estratègia d’estalvi de combustible en les voltes finals amb el seu Honda No. 60 SiriusXM de Meyer Shank Racing w/Curb-Agajanian, però va quedar-se a 2.1725 segons de Palou per acabar segon. Santino Ferrucci va tenir prou Shell 100% Renewable Race Fuel per aguantar la tercera posició amb el seu Chevrolet No. 14 Sexton Properties/AJ Foyt Racing, aconseguint el seu quart top-cinc consecutiu aquesta temporada.
Kirkwood, guanyador de les dues últimes curses abans d’aquesta prova, va acabar quart amb l’Honda No. 27 Siemens d’Andretti Global. Marcus Armstrong va registrar el seu millor resultat de la temporada amb un cinquè lloc, col·locant així els seus dos cotxes dins del top-cinc.
També hi va haver un rècord de nou líders diferents durant la cursa, amb Palou prenent el lideratge definitiu a la volta 53, quan el seu company d’equip i aleshores líder, Scott Dixon, es va veure obligat a entrar a boxes amb l’Honda No. 9 PNC Bank de Chip Ganassi Racing. Dixon havia fet la seva darrera aturada al final de la volta 38.
El bicampió vigent de la sèrie, Palou, va fer la seva última parada al final de la volta 40. Aquelles dues voltes menys al seu darrer dipòsit de combustible respecte a Dixon —i l’estalvi de combustible aprofitant l’efecte aerodinàmic del líder— van ser claus perquè Palou pogués arribar a la meta amb solvència.
Rosenqvist va fer la seva darrera parada al final de la volta 42 i va pressionar al màxim perseguint els líders Dixon, Palou i Alexander Rossi amb el Chevrolet No. 20 ECR Java House. Rossi, que també estalviava combustible com Dixon, es va veure obligat a parar al final de la volta 51, deixant més espai net i aire lliure a Rosenqvist.
Però Rosenqvist —que havia demostrat la seva velocitat liderant l’escalfament del matí— es trobava a gairebé quatre segons quan Rossi va entrar a boxes. Rosenqvist va fer la volta més ràpida de la cursa en l’últim gir pel circuit de 14 revolts i 4,014 milles (uns 6,46 km), però no va ser suficient per retallar prou distància ni desafiar Palou al capdavant.
Va ser el primer podi de Rosenqvist en una cursa puntuable des que va acabar segon el setembre del 2023 al Portland International Raceway. El guanyador del premi NTT P1, Louis Foster, va acabar onzè, igualant el seu millor resultat, assolit al maig al Sonsio Grand Prix al circuit interior de l’Indianapolis Motor Speedway.
La victòria de Palou també va mantenir un duopoli històric aquesta temporada a la sèrie. Palou (sis victòries) i Kirkwood (tres victòries) són els únics pilots que han guanyat el 2025, i la darrera vegada que dos pilots van dominar tant la primera meitat d’una temporada de la INDYCAR SERIES va ser el 1980, quan Bobby Unser i Johnny Rutherford van ser els únics guanyadors en les primeres nou curses. Honda també continua imbatible, ja que els seus motors han impulsat tots els guanyadors d’aquesta temporada.
