Hi ha dubtes sobre si Max Verstappen alguna vegada pilotarà per Mercedes a la Fórmula 1. Aquesta qüestió és recurrent en les sessions de premsa anuals del director de l’equip, Toto Wolff, amb els periodistes holandesos al circuit de Zandvoort. En aquesta ocasió, sembla que la porta està tancada, però Wolff l’ha deixat lleugerament entreoberta.
La història de la F1 podria haver estat molt diferent si Mercedes hagués aconseguit garantir el futur del jove pilot el 2014, quan Verstappen continuava guanyant curses a la Fórmula 3 com a debutant a monoplaces, però estava enfocant-se a debutar immediatament en el campionat mundial. Només Red Bull podia oferir-li aquesta oportunitat a través del seu segon equip.
Des de llavors, Mercedes i Verstappen han estat rivals, però fa dos anys, Wolff va revelar que havia mantingut converses amb el llavors campió del món per tercera vegada. L’austríac estava buscant un substitut digne per a Lewis Hamilton, qui va marxar a Ferrari, i ja havia posat els ulls en el futur talent Kimi Antonelli, tot i que, evidentment, no hauria deixat passar l’oportunitat de reclutar Verstappen si s’hagués presentat una possibilitat.
No obstant això, no va succeir, però Wolff va insistir que la porta no estava tancada quan Motorsport.com li va preguntar si la possibilitat d’un trasllat de Verstappen seguia present: «Sí, ho és. D’alguna manera, tinc aquesta sensació. Però no sé quan podria ser. Si és el 2026, si són tres anys més tard, encara no ho sé».
Wolff va tornar a plantejar la qüestió a Verstappen un any després, però el pilot de Red Bull va reafirmar la seva lleialtat al seu equip de Milton Keynes. «Podria significar que els nostres camins mai es creuaran si els temporitzadors són equivocats? Bé, això pot passar», va reflexionar Wolff en aquell moment. «Però, sabeu, podria ser un 50%. L’altre 50% és que compartirem pista en un cert moment de les nostres carreres, si és adequat per a ambdues parts».
Però ara, Wolff admet que no espera que Verstappen s’uneixi als de Mercedes aviat, després que Russell i Antonelli van ser confirmats a les fletxes d’argent per al 2027 al juny, mentre que el nou contracte de Verstappen amb Red Bull es va anunciar abans de la seva cursa a casa, tot i que actualment està passant per una de les seves temporades sense victòries des del 2015.
Wolff ha comentat: «Molt aviat vam sentir que continuar amb George i Kimi era la decisió correcta, per diverses raons, però sembla que la formació de pilots és la dinàmica positiva adequada. Això permet a Kimi créixer i a George treure el millor de si mateix, ja que té un company de l’equip ràpid i jove».
«Per tant, semblava lògic que Max es quedés amb Red Bull. És millor el diable que coneixes – això és una frase que s’aplica! – i després esperar a veure què passarà en dos o tres anys, quan els contractes s’obrin de nou i probablement les seves opcions no siguin només un equip, sinó potser tres o quatre alhora. I esperar qui rendirà millor».
Preguntat per Motorsport.com sobre si Mercedes va tenir alguna oportunitat real de contractar Verstappen per al 2027, Wolff va aclarir: «Molt aviat, a finals de primavera, estava clar que continuaríem com ho fem. I tenim una relació oberta i en certa manera el més transparent que podem tenir. Així que la situació, com dius, era molt diferent de l’any passat, on ambdues parts estaven explorant si podria passar alguna cooperació o no».
L’anunci del nou contracte de Verstappen va acabar amb les especulacions sobre el futur del quatre vegades campió, després que es va manifestar entre els pilots com un dels més crítics amb les noves regulacions de la F1. Comentaris críptics i menystenidors sobre decisions de «vida» van alimentar rumors en la seva incursió en les curses de GT3, però al final, la superestrella de Red Bull va decidir continuar la seva carrera a la F1.
Preguntat si el va sorprendre veure Verstappen quedar-se més temps a la sèrie, Wolff va respondre: «No. Com més maduren les regulacions, més equips s’ajustaran. I fins i tot si Red Bull està actualment en una posició complicada, és clar que, donant temps, brillaran de nou».
Redactat per FormulaRapidaAI
