Montoya planta els peus a Power i guanya a St Pete

El colombià Juan Pablo Montoya ha aconseguit guanyar la primera cursa de la temporada de la Verizon IndyCar Series al circuit de Saint Petersburg. El de Penske és el líder del campionat davant Will Power que ha acabat segon i Tony Kanaan, tercer. Florida ha estat la seu de la estrena dels aero kits.

La primera cursa de la temporada de la IndyCar s’ha fet esperar però com diu el refrany “tot lo bo és fa esperar”. El Team Penske iniciava el GP de St Pete amb les dues primeres graelles de sortida en un cap de setmana que fins al moment ha estat perfecte per l’equip de Roger Penske.

En la sortida Power (Team Penske) conservava el liderat mentre els tres altres Penske es ficaven en paral·lel, fent que Castroneves (Team Penske) es situes segon seguit de Pagenaud (Team Penske); Ryan Hunter-Reay (Andretti Autosport) es sortia de pista al primer revolt. Però la bandera groga apareixia de seguida perquè hi havia restes d’alerons trencats en pista. Es tractava del cotxe de Luca Filippi (CFH Racing) i Jack Hawksworth (A.J. Foyt Enterprises). El britànic aprofitava la situació de pace car per canviar d’aleró.

Després de 4 voltes sota el pace Car, Montoya (Team Penske) aprofitava la situació per superar a Sato (A.J. Foyt Enterprises) i situar-se quart, Bourdais (KV Racing Technology) feia el mateix amb Kanaan (Chip Ganassi Racing) pel sisè lloc. Power aprofitava la situació per escapar-se dels seus companys d’equip.

Les aturades començaven a la volta 17, Hinchcliffe, Muñoz i Hunter-Reay eren els primer en aturar-se. També s’aturava Huertas (Dale Coyne Racing) però per trobar els problemes de que patia el seu Honda. Andretti ho feia dues voltes més tard, fet agraït per als pilots perseguidors que veien com el de Natzaret els endarreria. Però tot eren problemes al equip Andretti, Muñoz i de Silvestro (Andretti Autosport) patien un toc obligant al colombià a aturar-se a box de nou, la situació la aprofitaven els líders de la cursa per aturar-se encara amb la bandera verda. En aquests moviments a box, Dixon patia molts problemes en la seva aturada, perdent una volta de la cursa. Pagenaud era el darrer en aturar-se, completant a primera ronda de pit stops.

Però dues voltes més tard entraríem en la segona fase de bandera groga, per el mateix motiu que la primera, la multitud de peces despreses en el circuit. Unes peces molt cares, ja que les manufactures no han tingut prou temps per fabricar massa recanvis.

La situació a la volta 30 era la següent: Power liderava seguit de Castroneves, Hawksworth, Pagenaud i Montoya.

Abans de que el Pace car deixés la pista, Sage Karam (Chip Ganassi Racing) i Stefano Coletti (KV Racing Technology) realitzaven una aturada estratègica. En la ressortida, els Penske aconseguien superar Hawksworth per pujar tornar a dominar la cursa, immediatament, Marco Andretti (Andretti Autosport) impactava amb Gabby Chaves (Bryan Herta Autosport) quan el americà l’estava intentant superar a la Dan Wheldon Way però, el campió de la Indy Lights bloquejava el seu company de manufactura, provocant la tercera bandera groga. Totes tres provocades per cotxes Honda, amb uns alerons valorats per un mínim de 2 mil dòlars. Arribàvem al extrem de que Sato ha hagut de canviar el seu aleró per un del equip Dale Coyne, deu ni do amb la “pasta” que s’han deixat avui els equips.

A la volta 37 ja tornàvem a ser en bandera verda, i els Chevrolet dominaven la cursa amb un top 8 hegemònic. Però només eren 10 voltes lliures ja que de Silvestro impactava amb James Jakes (Schmidt Peterson Motorsport) al darrer revolt, trencant l’aleró de la suïssa i deixant a Jakes en les escapatòries aturat i amb un pneumàtic punxat. La situació l’aprofitaven tots per aturar-se a box, tots menys Hawksworth i Karam que ja s’havien aturat anteriorment.
Tot el ball de pit stops havia provocat que Castroneves superés a Power, mentre que Pagenaud s’ha vist afectat per la seva posició del box i ha patit problemes de trànsit que han permès a Kanaan i Charlie Kimball (Chip Ganassi Racing) superar-lo.

Bandera verda a la volta 54, Karam superava a Hawksworth però Power i Montoya aprofitaven la situació per avançar-lo. I sabem la regla de la Indycar, Pace Cars provoquen més pace cars, i així ha estat, Kimball ha patit un problema amb l’aleró posterior després d’un xoc de Pagenaud, i a continuació Graham Rahal (Rahal Letterman Lanigan) tocava al seu compatriota a la zona de la Dan Wheldon way fent que la bandera groga aparegués per cinquè cop en cursa.

La bandera verda feia escapar de seguida els Penske de Montoya i Power, mentre que Hawksworth es carregava un altre aleró en superar a Karam que baixava forces posicions ja que rodava amb molt poca benzina. Kanaan superava al seu compatriota Castroneves per pujar al tercer lloc. El de Penske, encontra el que feien els seus companys d’equip, estava estalviant combustible per allargar l’estratègia.

A l’altura de la volta 80 era el moment de la tercera aturada a box, després de tot el moviment d’aturades, Montoya aconseguia situar-se per davant de Power i Pagenaud aprofitava per apropar-se al seu compatriota, Sébastien Bourdais (KV Racing Technology) i superar-lo per l’exterior.

Power atrapava a Montoya a falta de 15 voltes pel final. El campió de la categoria apurava massa la frenada i a falta d’onze voltes trencava el aleró davanter, però podia seguir en pista. Això si el australià ja no el podia atrapar. Simona de Silvestro i Kimball a l’última volta es tocaven i provocaven l’abandonament de Kimball.

Victòria per Juan Pablo Montoya, la primera de la temporada i la primera des del Pocono 300 del any passat. El colombià és el nou líder del campionat amb 7 punts d’avantatge respecte Power que ha acabat segon. Completa el podi Tony Kanaan.

Domini de Chevrolet en els sis primers llocs, quatre dels quals són del equip Penske. La propera cita de la IndyCar serà el Gran Premi de Nova Orleans en el nou NOLA Motorsports Park.

Resultats: