Mercedes ha confirmat el fitxatge del seu pilot Andrea Kimi Antonelli per a la temporada 2025 de Fórmula 1, formant equip amb George Russell
Després que Lewis Hamilton sorprengués tothom durant l’hivern amb l’anunci de la seva marxa de Mercedes per unir-se a Ferrari en la temporada 2025 de Fórmula 1, l’equip alemany va començar la recerca d’un nou pilot per substituir-lo al costat de George Russell.
Es van associar diversos noms amb aquesta vacant, com Carlos Sainz, Mick Schumacher, Valtteri Bottas, entre d’altres. Fins i tot el nom de Max Verstappen es va esmentar amb freqüència, amb Toto Wolff fent declaracions públiques sovint.
Però, enmig d’això, el pilot de F2 i membre de l’acadèmia de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, va començar a guanyar protagonisme. De fet, l’equip alemany va intensificar el seu programa de proves a la Fórmula 1, i l’opció que l’italià fos el nou pilot va començar a prendre forma. Antonelli va tenir la seva primera oportunitat en la sessió d’entrenaments lliures (FP1) al Gran Premi d’Itàlia a Monza i ara ha estat oficialment confirmat com a pilot de Mercedes a partir de la temporada 2025 de Fórmula 1 al costat de Russell, formant una parella dinàmica. L’equip alemany està assumint un risc amb el jove pilot, però amb una visió a llarg termini.
Antonelli va ser promogut ràpidament a la F2 el 2025 després de l’èxit en la Fórmula Regional, amb l’objectiu de preparar-lo per al 2026 com a mínim. Va començar de manera lenta, però ha anat agafant ritme amb victòries i situant-se a la part alta de la classificació com a debutant.
El seu debut en la FP1 a Monza no va anar com s’esperava, ja que va xocar en els primers 10 minuts de la sessió, però la seva promoció a la F1 ja estava decidida. “El nostre equip de pilots per al 2025 combina experiència, talent, joventut i una velocitat pura impressionant”, ha dit Wolff.
“Estem emocionats pel que el George i el Kimi poden aportar a l’equip, tant individualment com en parella. La nostra nova alineació és perfecta per obrir el pròxim capítol de la nostra història. També és un testimoni de la força del nostre programa júnior i de la nostra creença en el talent format a casa. George ha demostrat ser un dels millors pilots del món.
“No només és ràpid, consistent i determinat, sinó que també s’ha convertit en un líder fort dins de l’equip. Kimi ha demostrat constantment el talent i la velocitat necessaris per competir al més alt nivell del nostre esport.
“Sabem que serà un altre gran pas per a ell, però ens ha impressionat en les seves proves de F1 aquest any i el donarem suport en cada pas del procés d’aprenentatge. Amb George, tindrà un company d’equip experimentat del qual podrà aprendre i millorar les seves habilitats. Estic segur que tots dos contribuiran molt mentre continuem guanyant impuls i competim al capdavant de la graella.”
El seu nou company d’equip, Russell, ha afirmat: “Estic molt emocionat de formar equip amb Kimi el 2025. El seu rècord en les categories júnior és formidable i la seva promoció està totalment merescuda. És un talent jove fantàstic i un altre graduat del nostre programa júnior. Estic desitjant utilitzar l’experiència que he adquirit en el meu propi viatge per oferir una guia a Kimi en el seu pas a la F1.
“Sé quant de suport va ser Lewis per a mi durant el meu temps com a pilot júnior i des que he estat el seu company d’equip. He après molt d’ell i espero poder jugar un paper similar per a Kimi. Com a equip, estem generant molta energia positiva de cara a l’any vinent. Continuem progressant a la pista i estem treballant dur per posar totes les peces en el seu lloc per lluitar pels campionats mundials. És un viatge molt emocionant en què estem immersos; estic segur que Kimi i jo podem continuar impulsant l’equip cap endavant i ajudar a complir les promeses que estem mostrant.”
Antonelli, per la seva banda, ha assenyalat: “És una sensació increïble ser anunciat com a pilot oficial de Mercedes al costat de George per al 2025. Arribar a la F1 és un somni que tinc des que era petit; vull agrair a l’equip el suport que m’ha donat en la meva carrera fins ara i la confiança que han dipositat en mi. Encara estic aprenent molt, però em sento preparat per a l’oportunitat. Em centraré a millorar i oferir els millors resultats possibles per a l’equip.
“També estic molt emocionat de convertir-me en el company d’equip de George. Ell va passar pel programa júnior de l’equip com jo i és algú a qui tinc un gran respecte. És molt ràpid, guanyador de diversos Grans Premis, i ja m’ha ajudat a millorar com a pilot. Tinc moltes ganes d’aprendre d’ell i de treballar junts per oferir resultats a la pista.”
Finalment, Markus Schafer, president no executiu i CTO de Mercedes-Benz AG, ha afegit: “És un moment emocionant per a l’equip mentre desvelem la nostra alineació de pilots per al 2025. Obrim el pròxim capítol de la nostra història l’any vinent i tenim una parella fantàstica amb la qual fer-ho. George, com a guanyador de múltiples Grans Premis, s’ha convertit en un pilot de primer nivell. Ha estat un plaer veure’l ascendir dins de les files del programa júnior de l’equip, establir-se a la F1 els últims anys i convertir-se en un líder dins de l’equip.
“Kimi, igual que George i Lewis, és un dels talents formats a casa nostra amb un futur molt prometedor. El seu rècord en les categories júnior és increïblement impressionant i la seva velocitat pura és evident. Estic impacient per veure’l en un seient de cursa l’any vinent i veure com el seu talent brilla en un cotxe de F1 de Mercedes.”
