Kris Meeke ha liderat el primer dia a les terres de Finlàndia després dels problemes que han patit els Volkswagen, que per ara salven els mobles amb Jari-Matti Latvala en segon lloc. Thierry Neuville encapçala la lluita pel tercer lloc després d’un accident de Sebastien Ogier que l’ha apartat dels punts aquí.
En un ral·li en el qual els pilots nòrdics solen dominar, el nord-irlandès ha guanyat quatre trams i compta amb 18.1 segons de renda amb el seu Citroën DS 3 WRC sobre l’heroi local Jari-Matti Latvala, que està buscant la seva tercera victòria consecutiva en la seva pròpia casa.
Ha estat un dia decebedor per al líder del Campionat del Món de Ral·lis de la FIA, Sebastien Ogier. El francès era tercer fins que s’ha sortit amb el seu Volkswagen Polo R WRC en un sot a tres trams del final i ha perdut 16 minuts.
Meeke, que torna a competir per primera vegada des que va guanyar a Portugal al maig, ha passat al davant en l’especial d’obertura. S’ha aprofitat de les condicions seques dels trams, el que ha afectat els primers competidors per sortir al matí, i permetent-li construir un avantatge de 18.8 segons a mitja jornada. El britànic ha sumat dos nous scratx a la tarda.
“He intentat pilotar amb tranquil·litat aquesta tarda, però és complicat trobar l’equilibri entre velocitat i assegurar. Hem estat capaços de mantenir la diferència, però demà podria ser una història diferent en els trams més clàssics, que correrem en la direcció oposada a l’habitual. No he tingut aquest tipus de control en els anys passats”, ha dit Meeke.
Latvala hauria acabat més a prop, de no haver comès un error aquest matí quan s’ha sortit en un revolt costa avall i xocant contra un talús. L’impacte ha perforat el pneumàtic del darrere esquerre del seu Polo R WRC i ha cedit 15 segons.
Thierry Neuville, Andreas Mikkelsen i Craig Breen s’han intercanviat les seves posicions durant tot el dia, en una lluita que s’ha convertit en la lluita per la tercera plaça després de l’error d’Ogier. Mikkelsen portava la iniciativa fins que s’ha sortit en un sot en la penúltima especial, el que ha permès que Neuville l’avancès.
El belga ha tingut problemes amb el pilotatge del seu Hyundai i20 WRC al bucle matinal, però ha acabat per davant de Mikkelsen i el seu Polo R WRC per 1.1 segons. Breen és cinquè amb un altre DS3 WRC, tot i saltar-se un encreuament, amb Hayden Paddon sisè després dels problemes similars amb la posada a punt que també ha patit company d’equip Neuville.
Mads Ostberg és setè per davant d’Ott Tanak amb un altre Ford Fiesta RS WRC. Tanak estava només 0,7 segons per darrere de Meeke fins que la seva direcció s’ha trencat després d’un aterratge violent i s’ha vist relegat a la desena plaça. L’estonià s’ha recuperat i ha pujat fins al setè lloc fins que ha patit una punxada. El consol del pilot de DMACK és que ha aconseguit tres scratx.
Eric Camilli és novè, just per davant del líder del WRC2, Esapekka Lappi, que completa el top 10. Kevin Abbring s’ha sobreposat a una suspensió trencada, mentre que Yazeed Al Rajhi i Marcos Ligato han abandonat per sengles sortides de pista.
Demà serà el dia més llarg del cap de setmana amb 150,48 quilòmetres cronometrats. Els pilots disputaran dos bucles idèntics de quatre especials al sud-oest de Jyväskylä. Cada bucle arrencarà amb els 33 quilòmetres del mític tram de Ouninpohja, considerada l’especial més complicada de l’especialitat en la qual els pilots han de fer servir tot el seu valentia i coratge.
WRC
