Quan Kelvin van der Linde va ser eliminat de la carrera per Maro Engel a la penúltima volta del Sachsenring, la seva frustració era palpable. «Qui m’ha tocat? Quin idiota!» va exclamar el pilot de Schubert BMW per ràdio. No és d’estranyar, ja que van der Linde no va poder acabar la cursa per setena vegada en 14 competicions d’aquesta temporada, i, després de la col·lisió amb l’AMG al Nurburgring, va ser víctima del contendents del títol de Mercedes per segona vegada.
Tanmateix, després de l’audiència amb els comissaris, que va imposar a Engel una penalització de 15 segons per tres voltes de càstig, van der Linde el va abraçar malgrat haver perdut la cinquena posició. «Li vaig posar el braç al voltant perquè sé quant li fa mal això», explica van der Linde sobre el seu gest.
La penalització va costar a Engel onze punts, un cop dur en la lluita pel títol. «Porta anys i vol assolir el seu somni, i sé com fa mal adonar-se que les opcions s’esfumem», reflexiona van der Linde sobre la situació d’Engel.
«Volia dir-li que no deixés caure el cap»
El sud-africà coneix per experiència pròpia el que se sent quan, després de rendiments destacats, el somni d’un gran triomf s’ensorra: el 2021 i 2024 va lluitar pel títol DTM amb un Abt Audi, acabant tercer una vegada i subcampió en una altra.
«Simplement volia dir-li que no deixés caure el cap i que això continua», afirma van der Linde. «Ens coneixem des de fa anys, Maro sempre m’ha donat suport fins i tot en moments difícils, així que hi ha molt respecte entre nosaltres; era només un signe de respecte mutu.»
Per a van der Linde, l’accident és un «aigua passada». «És un error que passa», diu el pilot de 30 anys.
El xoc «ja està superat» per van der Linde
Que els dos es coneguin des de 2014 també influeix en la reacció de van der Linde. «Hem corregut junts moltes vegades, hem tingut grans batalles a la pista i també incidents; malauradament, hem tingut dos en els últims dos caps de setmana, però sempre hem mantingut el respecte mutu», remarca van der Linde. «I per a mi, això ja està superat.»
Els dos pilots de top GT3 van competir per primera vegada junts en l’any del debut de van der Linde al ADAC GT Masters, on va ser campió juntament amb Rene Rast en l’equip de Christian Abt. Engel era a la Mercedes de Rowe en aquell moment.
És conegut que els dos rivals es valoren entre si i també confien en les carreres cara a cara. El pilot de Mercedes de Winward ho va expressar només aquesta temporada de DTM a l’obertor a Spielberg després del seu avançament sobre el pilot de Schubert BMW.
Engel ocupa la segona posició a la classificació general abans de la final de temporada a Hockenheim, a 23 punts del pilot de Manthey Porsche Thomas Preining. Girar la lluita pel títol serà tot un repte, ja que només queden 56 punts disponibles.
Redactat per FormulaRapidaAI
