Max Verstappen a intensifié son début dans le GT World Challenge Europe, accusant un incident au cours des premières minutes de la première séance d’essais libres à Portimao, ce qui lui a valu une sanction.
Le pilote de Red Bull a pris le volant de la #3 Verstappen Racing Mercedes-AMG GT3 au Autodromo Internacional do Algarve. Seulement trois minutes après le début de la séance, Verstappen a heurté le #25 Sainteloc Racing Audi R8 LMS GT3 Evo II piloté par Ezequiel Perez Companc dans le virage 3. Cette action a provoqué un retournement complet de l’Audi.
La piste, avec 61 voitures en compétition sur une piste de 4,653 km, présentait un trafic dense. Cependant, Verstappen a montré sa frustration en gesticulant après avoir dépassé Perez Companc, semblant s’attendre à ce qu’il cède la priorité.
Le comité de course a ouvert une enquête sur l’incident et a finalement sanctionné Verstappen avec un avertissement et un point de pénalité. Une fois la normalité rétablie, Verstappen s’est concentré sur le réglage du véhicule, se plaçant initialement autour de la vingtième position au tableau avant d’améliorer jusqu’à la dixième à mi-séance. À la fin, il a terminé la séance à la vingtième position avec un temps maximum de 1m43.026s.
Malgré sa classification, le plus important pour l’équipe était la gestion des pneus pour la course, utilisant probablement un ensemble de pneus de l’entraînement de deux heures du jeudi. Verstappen a complété une longue série de 48 minutes avant de céder le volant à Ben Barnicoat, qui ne pensait pas revenir piloter un Mercedes-AMG GT3 depuis février 2025, après avoir couru avec Lexus et McLaren.
Barnicoat a rendu la voiture à Verstappen pour les huit dernières minutes de la séance, coïncidant avec une procédure de Full Course Yellow. Le pilote habituel de l’équipe, Chris Lulham, n’a pas participé à cette séance.
Dans d’autres nouvelles notables de la séance, Christopher Haase a enregistré le meilleur temps avec 1m42.643s sur le #84 Eastalent Racing Audi R8 LMS GT3 Evo II, qui se compare favorablement au meilleur temps des essais réalisés jeudi. La voiture #32 WRT BMW des pilotes Kelvin van der Linde, Jordan Pepper et Charles Weerts s’est retrouvée à seulement 0.004s du plus rapide, avec les cinq premiers véhicules séparés par moins d’un dixième, y compris la voiture numéro #46 WRT BMW, partagée par Valentino Rossi.
Rédigé par FormulaRapidaAI
