Max Verstappen ha iniciado con intensidad su debut en el GT World Challenge Europe, acusando un incidente durante los primeros minutos de la primera sesión de entrenamientos libres en Portimao, que le ha comportado una sanción.
El piloto de Red Bull tomó el volante del #3 Verstappen Racing Mercedes-AMG GT3 en el Autódromo Internacional do Algarve. Solo tres minutos después de comenzar la sesión, Verstappen colisionó con el #25 Sainteloc Racing Audi R8 LMS GT3 Evo II que pilotaba Ezequiel Perez Companc en la curva 3. Esta acción provocó que el Audi girara completamente.
La pista, con 61 coches compitiendo en una trazada de 4.653 km, presentaba un tráfico denso. Sin embargo, Verstappen mostró su frustración gesticulando después de pasar por delante de Perez Companc, pareciendo esperar que este hubiera cedido el paso.
El comité de carrera abrió una investigación sobre el incidente y finalmente sancionó a Verstappen con un aviso y un punto de penalización. Una vez restablecida la normalidad, Verstappen se centró en trabajar en la configuración del vehículo, inicialmente colocándose alrededor de la vigésima posición en la tabla antes de mejorar hasta la décima a mediados de sesión. Al final, terminó la sesión en la vigésima posición con un tiempo máximo de 1m43.026s.
A pesar de su clasificación, lo más importante para el equipo era la gestión de los neumáticos para la carrera, utilizando probablemente un juego de neumáticos del entrenamiento de dos horas del jueves. Verstappen completó una extensa tanda de 48 minutos antes de ceder el volante a Ben Barnicoat, quien no creía que volviera a pilotar un Mercedes-AMG GT3 desde febrero de 2025, tras competir con Lexus y McLaren.
Barnicoat devolvió el coche a Verstappen para los últimos ocho minutos de la sesión, coincidiendo con un procedimiento de Full Course Yellow. El habitual piloto del equipo, Chris Lulham, no participó en esta sesión.
En otras noticias destacadas de la sesión, Christopher Haase marcó el mejor tiempo con 1m42.643s en el #84 Eastalent Racing Audi R8 LMS GT3 Evo II, que compara favorablemente con el mejor tiempo de las pruebas realizadas el jueves. El coche de #32 WRT BMW de los pilotos Kelvin van der Linde, Jordan Pepper y Charles Weerts quedó a solo 0.004s del más rápido, con los cinco primeros vehículos separados por menos de una décima, incluyendo el coche número #46 WRT BMW, que comparte Valentino Rossi.
Redactado por FormulaRapidaAI
