Dans le temps supplémentaire de la course de la O’Reilly Auto Parts Series au Chicagoland Speedway, Brandon Jones a devancé l’étoile de la Cup Chase Elliott pour s’emparer de la victoire. Avec des pneus plus vieux, il a glissé devant Elliott. Ce dernier a essayé de se rattraper, s’approchant du mur pour gagner de la vitesse avant de tenter une manœuvre dans la chicane finale, mais Jones a maintenu l’élan jusqu’à la ligne d’arrivée.
C’était la huitième victoire de la carrière de Jones, qui a donné à Joe Gibbs Racing sa troisième victoire de la saison 2026.
« Je devais gagner celle-ci », a commenté Jones. « Je n’avais pas ressenti une émotion pareille depuis longtemps. Merci à tous d’avoir bravé la pluie et tout le reste… Ça a été une année avec des hauts et des bas. Nous avons eu du succès au début, mais nous avons enchaîné les défaites ces dernières semaines, donc c’est un plaisir de réussir comme nous l’avons fait aujourd’hui. Nous avons vraiment dû nous battre pour cette victoire. »
À propos de la compétition avec un pilote comme Elliott, Jones a ajouté : « Cela en dit long sur notre résilience et le travail que nous faisons. Chase m’a rendu la vie difficile. C’est l’un des meilleurs du secteur, donc je savais que ce serait compliqué. Nous avions tous des pneus vieux ; c’était formidable de glisser et de nous battre ainsi. »
De son côté, Elliott était déçu de finir un rang derrière le premier. Il ne participe pas à beaucoup de courses de la O’Reilly ces derniers temps, sa dernière victoire dans cette série remontant à Charlotte durant la saison 2024.
« Je ne pense pas que ce soit la raison pour laquelle nous avons perdu (le fait de ne pas avoir un coup de pouce au redémarrage), pas du tout », a assuré Elliott. « Je sais qu’il [Jesse Love] voulait me donner un bon coup de pouce, et en réalité, il s’agissait plus de gérer des pneus vieux. J’essayais de trouver un bon lancement, plutôt que d’obtenir un coup de pouce. J’ai fini par avoir de la vitesse dans la mauvaise direction dans le virage 3 et j’ai essayé d’entrer très fort, ce qui m’a rendu très serré. Je suis honnêtement très têtu… Crédit à Brandon. Il a fait du bon travail, a eu un bon redémarrage, et nous étions côte à côte dans les virages 1 et 2. Il a eu l’élan dans la bonne direction vers le virage 3, et je me suis mis dans une mauvaise position et j’ai payé le prix. »
Jesse Love, Brent Crews et Austin Hill ont complété le reste du podium. Justin Allgaier, Taylor Gray, Sam Mayer, Cole Custer et Connor Zilisch ont clôturé la liste des dix premiers.
Phases 1 et 2
Après une longue pause à cause de la pluie, la course a commencé à 22h15 EST. Zilisch a dominé depuis la pole position, menant toute la phase d’ouverture. Derrière lui, il y avait de nombreuses batailles et même quelques contacts tandis que les pilotes se frayaient un chemin sur le circuit. Allgaier et Gray ont commencé à l’arrière du peloton, mais ont rapidement fait leur chemin vers l’avant.
Zilisch a remporté la Phase 1 avec une avance de cinq secondes sur Love, suivi de Day, Elliott, Creed, Gray, Mayer, Sawalich, Allgaier et Alfredo.
Lors de la pause de phase, Zilisch a perdu de la pression de carburant en prenant la tête de la course et a eu besoin d’un coup de pouce pour retourner aux stands. Il a réussi à rester sur le tour de tête, mais est tombé au milieu du peloton. Il a finalement réussi à revenir parmi les dix premiers.
Elliott a gagné la course aux stands et a contrôlé le redémarrage. Comme Zilisch lors de la phase précédente, Elliott a dominé et a remporté la phase avec un certain confort. Il a été suivi par Love, Gray, Allgaier, Mayer, Jones, Creed, Day, Zilisch et Crews.
Le brouillard a également commencé à couvrir le circuit, rendant la visibilité difficile pour les spectateurs.
Phase 3
Brandon Jones a remporté la victoire avec son Toyota numéro 20 de Joe Gibbs Racing ; suivi par Chase Elliott, numéro 88 de JR Motorsports, et Jesse Love, numéro 2 de Richard Childress Racing.
Lors de la pause de phase, Jeremy Clements a perdu une roue, résultant en une pénalité de deux tours puisque la roue hors de contrôle a réussi à retourner seule aux stands. Allgaier a été envoyé à l’arrière après une évaluation de sécurité (un membre de l’équipe est entré dans la boîte sans le bon costume).
Au redémarrage, il y a eu une bataille notable entre Love et Elliott pour le leadership, avec Elliott finissant par l’emporter. Creed a fait un arrêt non programmé à cause d’un problème de pneu, tandis que Gray a dépassé Elliott pour prendre la tête de la course. Il a pris le contrôle et s’est éloigné, mais la première précaution naturelle de la course est arrivée peu après.
Le départ prometteur de Zilisch a été entravé lorsqu’il a crevé après avoir heurté le mur, avec la carcasse du pneu provoquant l’entrée de la voiture de sécurité.
Au redémarrage suivant, Elliott a effectué un impressionnant dépassement en trois largeurs pour reprendre la tête, maintenant Gray à distance jusqu’à la prochaine précaution. Une fois de plus, Zilisch a tourné depuis la ligne haute.
Cela a placé tout le groupe dans la fenêtre de carburant, avec un peu plus de 40 tours restants.
R. Sieg a gagné la course depuis les stands après une stratégie de carburant seulement pour économiser un jeu de pneus, avec Jones dépassant également Elliott au redémarrage.
Jones est passé à la tête au redémarrage, et la prochaine précaution est arrivée peu après, avec Sawalich qui a tourné sur la ligne arrière. Il s’est levé à la sortie de la courbe et a été heurté par derrière par son coéquipier Crews.
Elliott a décidé de redémarrer derrière Jones à l’extérieur pour le prochain redémarrage, plaçant Gray sur la première ligne. Cela s’est avéré bénéfique pour lui, car Gray s’est établi comme le leader de la course tandis qu’Elliott et Jones luttaient pour la deuxième place, permettant à Gray de s’envoler avec le leadership.
Avec 16 tours à faire, Sieg (qui avait des pneus plus vieux que le reste du groupe) a fait un demi-tour. Maintenant sous précaution, il a tenté de retourner aux stands, mais le pare-chocs complet s’est désintégré à cause d’un pneu avant droit crevé.
La situation est devenue dramatique lors du redémarrage alors que le groupe s’est élargi sur quatre largeurs pour le leadership de la course. Love a brièvement pris la tête avant qu’Elliott ne la lui prenne, tandis que Gray était en dehors du top cinq.
Elliott a ensuite dû se défendre contre un Jones qui revenait fort, juste avant que la précaution ne sorte à nouveau. Kyle Sieg a heurté Patrick Staropoli, envoyant les deux véhicules tourner. Ils ont également heurté Brennan Poole et Lavar Scott alors qu’ils tournaient sur la piste.
Lors du dernier redémarrage, la deuxième ligne a eu du mal à avancer, laissant Elliott et Jones en confrontation côte à côte pendant la majeure partie du tour. Jones a dépassé Elliott juste avant le drapeau blanc, qui a répondu en s’élevant le long du mur, le touchant pour prendre de l’élan. Il a tiré son véhicule à l’intérieur de Jones dans le virage final, mais Elliott n’a pas eu la vitesse de sortie, permettant à Jones de le dépasser et de remporter la victoire avec 0,171 secondes d’avance.
Rédigé par FormulaRapidaAI
