El Rali del Japó ha marcat el comiat oficial de la classe Rally1 en la seva versió asfalt, tancant així un període de quatre anys i mig de competició. Aquest esdeveniment ha deixat moments memorables, amb vehicles dissenyats per generar fins a 500 cavalls amb la tecnologia híbrida activa entre 2022 i 2024.
L’era Rally1 va començar amb la victòria de Sébastien Loeb al Rallye Monte-Carlo de 2022, pilotant el Ford Puma Rally1 Híbrid. El cap de setmana passat, la història va tancar-se amb el triomf dElfyn Evans amb el Toyota Yaris Rally1. No obstant això, aquesta era també s’ha caracteritzat per les crítiques al sistema híbrid, que ha resultat ser car i poc atractiu tant per les marques com per als aficionats.
A partir de 2027, el World Rally Championship (WRC) introduirà nous reglaments que busquen reduir costos i augmentar el nombre de competidors, inspirats en el model actual dels vehicles Rally2.
Pel que fa a les estadístiques, Sébastien Ogier és el pilot més destacat de l’era Rally1, amb sis victòries i 96 millors temps en especials. Ogier ha compartit el seu entusiasme pel rendiment dels vehicles en asfalt, reconeixent alhora que l’evolució és inherent a la competició: “He tingut molts cotxes fantàstics al llarg de la meva carrera, i crec que els del 2017 eren també quelcom molt únic. Sempre arriben coses noves”.
Altres pilots també han compartit les seves impressions. Sami Pajari va celebrar un podi al Japó, manifestant el seu gaudi al volant dels vehicles Rally1 en asfalt. Adrien Fourmaux, amb el seu Hyundai, va expressar la seva nostàlgia pel rendiment d’aquests vehicles en aquest tipus de superfície: “Trobaré a faltar el Rally1 en asfalt, és clar”.
Richard Millener, director de M-Sport Ford, ha definit l’era Rally1 com el “Grup B modern”, ressaltant l’impacte que han tingut aquests vehicles. No obstant això, també mira cap al futur: “Cerquem adaptació a uns nous reglaments, entrant en una nova era”.
Les estadístiques de l’era Rally1 revelen que Toyota ha dominat amb 15 victories en 21 proves, mentre que Hyundai n’ha guanyat cinc i M-Sport una, la de Loeb. Ogier encapçala el rànquing individual amb sis victòries, mentre que Evans és el pilot amb més podis acumulats, catorze en total.
La dominància de Toyota no sempre va ser tan clara; fins a finals de 2024, el balanç era de 7 a 5 a favor dels japonesos. L’evolució del pneumàtic Hankook i les dificultats d’Hyundai van provocar un canvi en la tendència. Encara queden set ral·lis de terra per tancar completament el cicle Rally1, però la versió asfalt ja forma part de la història.
Ara, el WRC s’orienta cap a una nova etapa amb vehicles menys extrems. Quedarem per veure si trobarem a faltar aquestes bèsties del rally.
