La performance remarquable de Ferrari lors de la course sprint de Zandvoort a mis en alerte ses rivaux en Formule 1, mais une performance médiocre lors des qualifications pourrait faire que la Scuderia ne puisse pas profiter de son avantage lors du grand prix.
Ferrari a montré de la force samedi lors de la course sprint, notamment entre les mains de Charles Leclerc, qui s’est senti beaucoup plus à l’aise avec son réglage que son coéquipier, Lewis Hamilton.
En tant que seul pilote des positions de tête à avoir complété la course avec des pneus tendres au lieu des plus durables de mi-saison, Leclerc a su attendre son moment pour dépasser Lando Norris et se positionner en deuxième place, derrière le vainqueur George Russell.
Chez McLaren, le directeur Andrea Stella a qualifié la décision de Leclerc concernant les pneus de «plutôt ambitieuse», mais a reconnu que son équipe avait de bonnes raisons de penser qu’elle serait judicieuse. Et cela s’est avéré exact, car Leclerc a pu dépasser Norris lorsque ce dernier a lutté avec la dégradation de ses pneus.
La stratégie curieuse de Ferrari avec des pneus tendres a sans aucun doute été un sujet de réflexion pour ses rivaux en vue du grand prix complet, mais selon Stella, cela pourrait également avoir été un reflet de la vitesse de la SF-26 en conditions de course comparativement à sa performance moins robuste lors des qualifications.
«Je pense que les temps de tour de Ferrari lors des tours continus qu’ils ont montrés durant la première session d’essais étaient les meilleurs», a commenté Stella. «Probablement, en course, Leclerc restait le meilleur en termes de rythme. Maintenant, je ne suis pas sûr que cela soit associé aux pneus tendres ou simplement parce qu’ils ont la voiture la plus rapide en matière de rythme de course.»
«Toutes les équipes regarderont la course de Leclerc et essaieront de penser : ‘C’était parce que sa voiture était rapide ou devons-nous considérer quelque chose pour la stratégie ?’
Ferrari serait généralement contente d’être plus rapide en conditions de course que sur un seul tour, mais étant donné combien il est difficile de dépasser sur le tracé étroit et sinueux de Zandvoort, cela n’a pas tant d’effet ce week-end.
Leclerc, qui s’est qualifié sixième, avec un temps 0.395s plus lent que la pole et 0.064s derrière Hamilton, a déclaré : «Nous essayons de rendre la voiture aussi rapide que possible, mais pour les caractéristiques que nous avons, elle fonctionne un peu mieux en course que lors des qualifications. Je préfère cela à l’inverse, mais sur un circuit comme celui-ci, cela n’aide pas.»
Avec le grand prix des Pays-Bas devant être une course à arrêt unique assez directe, il reste à voir si Ferrari peut réellement tirer parti de son avantage en rythme de course ou si elle se retrouvera coincée dans le trafic. Leur principale option semble être de commencer avec des pneus tendres, les deux pilotes ont gardé un jeu de pneus neufs qui, à la différence de leurs rivaux directs, pour gagner des positions au départ et ensuite entrer aux stands tôt pour attirer leurs rivaux dans un long deuxième relais avec des pneus durs préférés, ou gagner des positions sur la piste.
Le directeur d’équipe, Fred Vasseur, a fait allusion à cette situation après les qualifications. «Nous avons gardé un jeu de pneus tendres neufs pour demain et nous sommes les seuls dans les trois premières lignes», a commenté sur la flexibilité stratégique de Ferrari dans une conversation avec Sky. «C’est positif et nous verrons ce que nous pouvons faire. Le rythme de course était bon ce matin. Cela signifie que nous pouvons appuyer et essayer d’améliorer demain. Vous pouvez voir que nous avons pu dépasser…»
Rédigé par FormulaRapidaAI
