Los pilotos de la Fórmula 1 se encuentran en desacuerdo en cuanto al uso y la importancia de los trajes de refrigeración, en un momento en que se acerca la cuarta carrera marcada como «peligro térmico» del 2026.
El confort de los pilotos en climas calurosos ha sido un tema central desde el Gran Premio de Qatar de 2023, cuando varios competidores experimentaron síntomas de agotamiento por calor. En respuesta a esta preocupación, la FIA y los equipos de F1 han impartido una investigación extensa que ha dado lugar a un traje de refrigeración estándar, el cual circula agua a través de un sistema de tubos. Cuando las temperaturas superan los 31 grados, la FIA declara un «peligro térmico» que obliga a los pilotos a usar el traje o añadir 0,5 kg de peso a sus monoplazas.
No obstante, la eficacia de este diseño inicial ha sido cuestionada por los pilotos, ya que solo resulta realmente efectivo durante un número limitado de vueltas y provoca incomodidad dentro del coche. Ante esto, la FIA ha introducido una exención del límite de costos para aquellos equipos que deseen mejorar el diseño. Se les ofrece una exención de 50.000 dólares si presentan un sistema de refrigeración que funcione durante toda la carrera, así como otra exención de 75.000 dólares para mejoras en el traje de refrigeración.
El piloto de Mercedes, George Russell, encendió el debate en una entrevista con un medio británico, pidiendo a la FIA que tomara más medidas para mejorar el marco regulador. Mercedes ha decidido no invertir en un sistema personalizado, argumentando que la exención no es suficiente y que prefieren dedicar sus recursos de ingeniería a mejorar la velocidad de su coche.
Según Russell, cualquier recurso adicional destinado a trajes que solo se utilizan esporádicamente resta esfuerzo a la mejora de su monoplaza W17.
Mientras tanto, sus rivales, como McLaren, Red Bull y Ferrari, también se centran en el rendimiento. De momento, la cuestión se ha vuelto a centrar en la comodidad más que en la seguridad, un aspecto que no está pasando desapercibido entre los pilotos.
Pocos pilotos comparten la opinión de Russell. Algunos consideran que los sistemas actuales son adecuados para afrontar los casos más extremos. Otros, como Max Verstappen y Isack Hadjar de Red Bull, han expresado que el sistema debería ser prohibido. «Creo que debería ser prohibido, porque se supone que debe ser duro», dijo Hadjar durante la carrera en Singapur.
Verstappen también manifestó su disconformidad, señalando que «no es necesario». Comentó que, aunque hace calor, no es una sauna y que el sistema con cables en el coche limita su movimiento.
El piloto de Alpine, Franco Colapinto, coincidió con esta postura, afirmando que, aunque le parece que hace calor, la competencia siempre ha sido así. Añadió que personalmente no lo encuentra cómodo.
El compañero de Russell, Kimi Antonelli, comentó que no usa el sistema estándar debido a «dos experiencias muy malas» durante su temporada de debut. A pesar de esto, esperaría una solución mejor, prefiriendo concentrarse en su trabajo de preparación física.
Por su parte, Charles Leclerc de Ferrari señaló que, aunque el sistema sea imperfecto, preferiría tener uno antes que no tener ninguno. «Al menos consigo 15 a 20 vueltas más fresco», dijo.
En contraste, Carlos Sainz de Williams se mostró contundente, afirmando que el traje de refrigeración ha sido uno de los grandes avances del año, mejorando notablemente el bienestar de los pilotos dentro del coche. Esteban Ocon de Haas también corroboró el impacto positivo del sistema, reconociendo que, a pesar de su limitación temporal, ha marcado una mejora en su rendimiento físico.
Redactado por FormulaRapidaAI
