Després de la gran pole position aconseguida ahir, Alexnader Rossi iniciava l’icònic GP de Long Beach, conservant el liderat amb el seu Andretti. Immediatament darrere d’ell, Graham Rahal va impactar amb Simon Pagenaud. El francès va patir una birolla i va xocar contra el mur amb la part posterior del cotxe, causant la primera bandera groga de la cursa. El de Penske va acabar retirant-se. Rossi liderava seguit de Will Power, Rahal i Scott Dixon.
La cursa es va reprendre a la volta 5 sense grans canvis, però Rahal va ser penalitzat amb un drive-through per l’incident de la sortida. Dixon va heredar la tercera plaça i Josef Newgarden la quarta, amb Sébastien Bourdais cinquè. Era la volta 14 i alguns pilots van començar a visitar els boxes per primera vegada, essent Newgarden el primer dels líders en optar per aquesta estratègia.
Robert Wickens va començar a perdre potència a la volta 27 en el que semblava un problema a la caixa de canvis. Quan van parar la resta dels líders, Dixon va superar a Power per posar-se segon, Newgarden estava molt enganxat a tots dos i va acabar superant també l’australià. Per la seva banda, el marge de Rossi s’ampliava ja als 10 segons.
A la volta 42, el Juncos de Kyle Kaiser es va quedar ataurat a pista i la cursa es va neutralitzar per segona vegada. El campió de la Indy Lights va poder, però, reprendre la marxa.
La bandera verda va tornar a pista per iniciar la segona de cursa. Rossi tornava a protagonitzar una sortida perfecta. Dixon tenia cotxes amb volta perduda davant i no va poder atacar. En el següent gir va ser superat per Bourdais, que va fer sens dubte l’avançament del dia. Ryan Hunter-Reay es va tocar amb Jordan King i va haver de parar per arreglar una punxada. Bourdais però havia creuat la línia del pit lane en la seva maniobra i va ser obligat a tornar-li la posició a Dixon. El francès ho va fer però va tornar a avançar al neozelandès sense problemes.
A la volta 57, Rossi va tornar a boxes per la seva segona aturada. Tres voltes després ho van fer Bourdais i Dixon. Just en aquest moment, Zachary Claman Demelo va tenir un accident i va causar una altra situació de “caution”. Dixon va ser penalitzat amb un drive-through per canviar pneumàtics amb el pit lane tancat.
La cursa es va reprendre i Rossi va tornar a no ser atacat per ningú. Amb 14 voltes per al final, King va tractar de superar Bourdais, però es van tocar i va sortir una altra bandera groga. Hunter-Reay i Wickens també es van veure afectats.
La cursa s’anava a decidir en un esprint de 9 voltes. L’ordre de cursa a l’hora de reiniciar-se era amb Rossi al liderat, seguit de Power, Ed Jones, Zach Veach i Rahal. De nou en reiniciar-se la cursa, Rossi va tornar a evitar qualsevol temptativa d’atac.
Res va canviar en aquestes voltes finals i Rossi es va endur la seva tercera victòria en la categoria. El pilot de l’Andretti #27 completa un cap de setmana sense un sol error i ha estat clarament el millor pilot del dia. Segon ha estat Will Power que s’ha mostrat molt sòlid i ha evitat incidents i errors. Jones completa el podi amb una gran tercera plaça, igualant el seu millor resultat a la categoria. Veach sorprèn amb un molt bon quart lloc. Completen el Top 10 Rahal, Marco Andretti, Newgarden, Tony Kanaan, James Hinchcliffe i Charlie Kimball, que aconsegueix el millor resultat de la curta història de Carlin en la categoria.
Aquests resultats provoquen que Rossi passi a liderar el campionat de pilots per primera vegada en la seva trajectòria, amb un marge de 22 punts sobre Newgarden. Rahal és tercer, a 33 punts del californià.
La propera cursa serà a l’espectacular Barber Motorsports Park, a Alabama, en tan sols una setmana.
