Scott Dixon ha guanyat la segona ronda del campionat de la IndyCar Series al Phoenix Raceway, per davant de Simon Pagenaud –nou líder del campionat, i el retornat Will Power. El millor Honda ha estat el de Rahal en la cinquena posició.
La sortida amb marca brasilera feia mantenir el primer lloc a Helio Castroneves, seguit de Tony Kanaan. Al darrere Ryan Hunter-Reay gràcies a l’estabilitat del Honda aconseguia pujar fins la setena posició, ubicant-se com a el millor pilot dels pilots amb motor Honda.
El ritme dels líders de la cursa era molt alt, amb voltes amb una mitjana de gairebé 300 km/h, això els feia atrapar als doblats a la volta 25, moment en que el líder del campionat, Juan Pablo Montoya (Team Penske) superava a Kanaan (Chip Ganassi Racing) per la segona posició.
Castroneves perdia el liderat de la cursa a la volta 40, quan el autor de la pole punxava el pneumàtic davanter dret. El de Penske aconseguia aturar-se a box i seguir en cursa però amb dues voltes de desavantatge. Això permetia a Montoya ubicar-se en primer lloc seguit dels Ganassi de Kanaan i Charlie Kimball.
Poc després apareixia el primer caution de la cursa, en una virolla de Luca Filippi (Dale Coyne Racing) al revolt 1. La neutralització de la cursa l’aprofitaven tots els pilots per aturar-se a box a la volta 53. Això ajudava a Castroneves a recuperar una volta.
Montoya mantenia el liderat en sortir de box, seguit de Dixon que aconseguia superar a seu Company d’equip Tony Kanaan. Power (Team Penske) aconseguia escalar cinc posicions, mentre Hunter-Reay en guanyava dos, col·locant-se cinquè.
Als box, Josef Newgarden perdia molt de temps per culpa d’un problema amb la manega del seu cotxe.
El pace car marxava de la pista a la volta 65, moment en que Hunter-Reay superava Will Power per la quarta posició. Al darrere un altre Honda destacava, era el de Mikhaïl Aleshin (Schmidt Peterson Motorsports) que escalava fins la novena posició. El rus a continuació atacaria amb èxit a Kimball per la vuitena posició.
A la volta 98, Montoya que liderava amb comoditat, patia la mateixa punxada que havia patit Castroneves en el pneumàtic davanter dret. El colombià perdia dues voltes i deixava el liderat en mans del Ganassi de Dixon i Kanaan, en tercera posició s’ubicava Hunter-Reay.
La segona aturada a box començava a la volta 116 amb els Honda essent els primers en fer l’aturada. Moment en que Carlos Muñoz (Andretti Autosport) causava el segon caution de la cursa, en impactar contra el mur, danyant les suspensions del seu Honda.
Aquesta situació de bandera groga era aprofitada pels pilots de Chevrolet que encara no s’havien aturat a box. Això ajudava a Power a superar a Tony Kanaan qui ha tingut un petit problema al col·locar el pneumàtic posterior dret.
El caution ajudava als pilots que s’havien aturat durant la bandera groga. Pilots com Graham Rahal (Rahal Letterman Lanigan Racing) o Max Chilton eren els més beneficiats d’aquest fet pujant fins la sisena i setena posició. Newgarden també recuperava el temps perdut en la primera aturada, pujant fins la vuitena posició. L’altre cara de la moneda era Hunter-Reay que baixava de tercer al onzè lloc, i Aleshin, del setè al quinzè.
Aquesta situació també provocava que només 12 pilots estiguessin en volta de líder. Situació problemàtica al reiniciar-se la curs a la volta 133, ja en plena nit.
Amb la bandera verda, Kimball era el més castigat. Primer era superat per Rahal i Chilton i quan ho anava a fer Newgarden, el de Ganassi li tancava la porta, provocant un toc que danyava l’aleró davanter del pilot del equip d’Ed Carpenter Racing. Ambdós pilots s’aturaven a box quan la bandera groga apareixia per tercera vegada avui.
En aquell moment –volta 142, Dixon liderava seguit de Power, Kanaan, Carpenter, Rahal, Chilton, Pagenaud, Hunter-Reay, Rossi i Bourdais en el top10.
La bandera verda tornava a Arizona amb un Chilton que aprofitava l’oportunitat per superar a Rahal pel cinquè lloc. Però la situació no durava gaire, la quarta bandera groga apareixia degut a un impacte de Sébastien Bourdais (KV Racing Technology) contra el mur – de forma lleugera, que permetia al francès continuar en cursa.
La bandera verda tornava a la volta 153, Hunter-Reay i Rahal ho aprofitaven per superar a Chilton, escalant fins la cinquena i sisena posició, respectivament.
Ens apropàvem a la tercera i última aturada, amb els vuit primers compactats altre cop degut a les més de 65 voltes amb aquests pneumàtics. Hunter-Reay era el primer en fer-ho a la volta 194, i dues voltes més tard, Ed Carpenter (Ed Carpenter Racing) que rodava quart impactava contra el mur provocant el cinquè caution del dia.
En obrir-se el pit lane a la volta 199 tots els pilots que no s’havien aturat abans ho feien en aquest moment per últim cop – en teoria. La guerra dels boxes era molt intensa però DIxon mantenia el primer lloc seguit de Pagenaud (Team Penske) que guanyava tres posicions, superant a Will Power i Graham Rahal.
Tots els pilots que estaven doblats una volta aconseguien tornar a la volta de líder, això si, amb uns pneumàtics molt desgastats i poca benzina, que obligava a aturar-los unes voltes més tard dins la situació de bandera groga.
Això mateix feia Aleshin, però patia una virolla al entrar al pit lane i perdia totes les esperances d’aconseguir un bon resultat. El fet important era que Castroneves i Montoya -els únics que havien liderat la cursa a part de Dixon, tornaven a estar en volta de líder.
Abans de la bandera verda a la volta 210, Dixon seguia liderant, seguit de Pagenaud, Power, Rahal i en cinquè lloc el debutant Max Chilton.
Eren 40 voltes pel final en una cursa altre cop oberta. Kanaan aprofitava la situació per superar a Bourdais, també el superarien Newgarden i Hunter-Reay –que el superava per l’exterior. Unes voltes més tard, Kanaan i Newgarden feien el mateix amb Chilton pel cinquè i sisè lloc. La següent víctima era Rahal que també era superat pels dos pilots de Chevrolet.
A falta de 25 voltes la lluita per la victòria s’intensificava amb quatre candidats, Dixon, Pagenaud, Power i Kanaan.
Però finalment el quatre vegades campió de la IndyCar, Scott Dixon guanyava la seva primera cursa de la temporada. Completen el podi els Penske de Simon Pagenaud i Will Power, en quarta posició ha acabat Tony Kanaan completant un top4 100% de Chevy. El primer Honda el trobem en cinquè lloc amb Graham Rahal que ha acabat per davant de Newgarden, Chilton – millor rookie de la cursa, Bourdais, Montoya i Hunter-Reay tanca el top10.
Ara és Simon Pagenaud qui es situa com a líder del campionat amb 83 punts, 4 més que Scott Dixon i 9 més que Juan Pablo Montoya. El primer Honda es tracta del de Ryan Hunter-Reay, que el trobem en quarta posició a 27 punts de Pagenaud.
La propera cita de la IndyCar serà d’aquí dues setmanes al circuit de Long Beach.
