Bird supera Wehrlein i Buemi per guanyar a Santiago

Sam Bird s’ha endut la victòria en un caòtic e-Prix de Santiago en el qual els abandonaments i errors han marcat la tònica del dia. El britànic ha pressionat Buemi fins que el suís ha comès un error i ha resistit els atacs d’un excel·lent Pascal Wehrlein, que s’estrena al podi. Daniel Abt ha finalitzat tercer.

L’e-Prix de Santiago ha estat el tercer capítol d’una temporada de Formula E que està donant espectacle cursa rere cursa. Els resultats de la classificació, amb els líders del campionat en posicions endarrerides, feien deparar una gran carrera, i així ha estat.

Amb la penalització a Lucas Di Grassi, Sébastien Buemi va heretar la Pole i es va mantenir al capdavant fins a l’últim terç. Pascal Wehrlein no va arribar a suposar cap perill per al suís, però el de Mahindra va ser superat per Sam Bird, que havia avançat també a Daniel Abt al principi de la prova.

Aquesta maniobra va canviar el paradigma de la prova, amb el britànic segon, el liderat de Buemi va començar a perillar, especialment després dels dos períodes de Full Course Yellow (el primer provocat pel problema mecànic del Dragon de Maximilian Günther i, el segon, per l’accident de Stoffel Vandoorne, que va deixar trossos de fibra en pista), en els quals Sam Bird va atacar sense parar. Finalment, la pressió va fer efecte i el de Nissan va acabar impactant amb el mur en un incident que el va obligar a abandonar.

A partir d’aquest moment, Bird va haver de resistir els intents d’avançament d’un Pascal Wehrlein que es va mostrar fortíssim en la segona meitat de carrera però no va ser capaç de superar el de Virgin. L’alemany va haver de conformar amb una segona posició i el seu primer podi en la categoria, tot un impuls a les seves aspiracions després del decebedor debut a Marràqueix.

Darrere d’ells, la lluita va ser vibrant fins al final, i va ser Alexander Sims qui va acabar emportant-se el duel per la tercera posició. El britànic, però, havia colpejat Edoardo Mortara anteriorment i va ser sancionat amb 19 segons, pel que va caure fins a la setena posició. Daniel Abt va heretar la tercera plaça i va aconseguir el primer podi de la temporada per l’equip oficial d’Audi. El mateix Mortara va ser quart, aconseguint els primers punts per Venturi.

Els pilots que arribaven líders de la general van patir molt en aquesta cursa. Robin Frijns va remuntar a força d’avançaments i problemes aliens davant per acabar en cinquè lloc una carrera en què sortia 15è. D’Ambrosio, que sortia 20è, també va tenir molts problemes per arribar als punts, però finalment va poder ser vuitè.

No van tenir la mateixa sort els Techeetah, que es van veure involucrats en algun incident i no van sumar un sol punt. Andre Lotterer va ser 13è i Jean-Éric Vergne va abandonar després de rodar més de mitja cursa en les últimes posicions. Antonio Félix Da Costa va tenir una carrera pràcticament idèntica a la del vigent campió.

Cal destacar també la llarga llista d’abandonaments, ja que als nomenats Günther, Vandoorne (que rodava en cinquena posició quan va xocar), Buemi, Vergne i Da Costa cal sumar les baixes de Felipe Massa i Tom Dillmann, que van tenir problemes amb els seus cotxes; i la d’Oliver Rowland, que va acabar al mur a pocs minuts del final.

Després d’aquesta boja cursa, Bird es consagra com l’únic pilot que ha guanyat almenys una cursa en totes les temporades de Fórmula E (gesta que Di Grassi encara pot igualar). El britànic, a més, es posa segon del campionat amb 43 punts, a només de D’Ambrosio, que segueix al capdavant. Darrere d’ells, Da Costa, Frijns i Vergne empaten amb 28 punts cadascun.

La quarta ronda de la temporada 2018-19 de Formula E es disputarà en 3 setmanes, el 16 de febrer a l’Autódromo Hermanos Rodríguez, a la Ciutat de Mèxic.

Resultats: