Molt més que un pilot
Quan es parla de la història de l’automobilisme espanyol, els noms que solen ocupar els titulars són els dels pilots. Fernando Alonso pels seus dos campionats del món de Fórmula 1. Marc Gené per convertir-se en un dels pioners espanyols en la màxima categoria i per la seva llarga trajectòria lligada a Ferrari. Antonio García per convertir-se en una referència mundial de la resistència. O Álex Palou, que ha conquistat Estats Units fins a situar-se entre els grans noms de la IndyCar.
No obstant això, darrere de totes aquestes històries existeix una figura que rares vegades apareix sota els focus i que, no obstant això, va ajudar a construir el camí que molts d’ells van recórrer. Aquesta figura va ser Adrián Campos.
El seu llegat transcendeix els resultats esportius. No es limita a les carreres que va disputar ni als equips que va dirigir. La seva veritable aportació va ser haver entès, molt abans que la majoria, que Espanya necessitava una mica més que pilots talentosos. Necessitava estructures. Necessitava oportunitats. I també necessitava un lloc on els joves poguessin créixer i desenvolupar-se quan encara eren desconeguts.
Cinc anys després de la seva defunció, la influència d’Adrián Campos segueix present en pràcticament tots els racons de l’automobilisme espanyol.
L’home que va veure el que uns altres encara no veien
La història d’Adrián Campos va començar dins d’un cotxe de carreres. Va competir en Fórmula 3, en Fórmula 3000 i va arribar a la Fórmula 1 amb Minardi a la fi dels anys vuitanta. Aquella experiència li va permetre conèixer de primera mà les enormes dificultats que trobava un pilot espanyol per a obrir-se camí en l’automobilisme internacional.
Mentre altres països comptaven amb una sòlida xarxa d’equips, patrocinadors i programes de desenvolupament, Espanya encara estava lluny de disposar d’una estructura comparable. Molts talents es perdien pel camí simplement perquè ningú apostava per ells en el moment adequat.
Campos va entendre aquella realitat millor que ningú. I quan va acabar la seva etapa com a pilot va decidir dedicar la seva vida a canviar-la.
La seva gran virtut no estava únicament a gestionar equips o trobar patrocinadors. El que realment el distingia era una capacitat extraordinària per a detectar talent. Tenia un instint especial per a reconèixer alguna cosa que encara no apareixia en les estadístiques ni en els resultats. Veia potencial on uns altres només veien incertesa.
Aquella capacitat acabaria marcant el destí de nombrosos pilots.
Una aposta anomenada Fernando Alonso
Un dels exemples més coneguts va ser Fernando Alonso. Quan l’asturià va arribar a l’estructura de Campos, encara era un jove pilot que feia el salt des del karting. Ningú podia imaginar llavors que acabaria convertint-se en campió del món i en un dels millors pilots de la seva generació i, per què no, de la història.
No obstant això, Adrián Campos sí que va veure una cosa diferent.
Durant l’entrevista concedida a Albert Fàbrega, Adrián Campos Jr. recorda com Alonso semblava destinat a guanyar des del primer moment. Era un pilot agressiu, ràpid i tremendament competitiu. Segons explica, en les seves primeres carreres ja transmetia la sensació que estava destinat a arribar molt més lluny que la resta.
Existeix una anècdota especialment reveladora. Durant aquella temporada es va organitzar una fotografia amb els principals aspirants al campionat. Alonso no va aparèixer en ella perquè encara no ocupava les primeres posicions de la classificació. No obstant això, Adrián Campos va assegurar que estaven deixant fora al pilot que acabaria guanyant el títol. Mesos després, el temps va tornar a donar-li la raó.
Aquella confiança va ser una constant al llarg de la carrera de l’asturià. Campos no sols li va oferir un seient. També li va acompanyar en els primers passos del seu ascens cap a la Fórmula 1, actuant com a mentor i representant durant una etapa decisiva de la seva trajectòria.
Molt més que Alonso
Reduïr la figura d’Adrián Campos a la seva relació amb Fernando Alonso seria profundament injust.
Marc Gené va ser una de les primeres grans apostes del seu projecte esportiu i va acabar aconseguint la Fórmula 1. Antonio García va desenvolupar una relació tan estreta amb ell que, amb el pas dels anys, va acabar formant part de la pròpia estructura empresarial de Campos Racing. Fins i tot avui continua vinculat al projecte que va ajudar a construir al costat del seu mentor.
Dècades després va aparèixer un altre nom cridat a marcar una època: Álex Palou.
En la conversa amb Albert Fàbrega, Adrián Campos Jr. recorda perfectament el primer test que va realitzar el pilot català. Assegura que no feia falta ser un expert per a adonar-se que posseïa una cosa especial. Hi havia talent, velocitat i una maduresa impròpia de la seva edat. El sorprenent, admet, no va ser que Palou acabés triomfant, sinó que trigués tant a fer-ho.
Aquella afirmació adquireix encara més valor quan s’observa la trajectòria posterior del pilot espanyol. Palou no sols va aconseguir obrir-se camí al Japó, sinó que va acabar conquistant la IndyCar i convertint-se en una de les grans estrelles de l’automobilisme mundial.
Campos Racing, una família abans que una empresa
Un dels aspectes més cridaners de l’entrevista és la insistència amb la qual apareix una mateixa paraula: família.
Albert Fàbrega ho percep res més recórrer les instal·lacions de l’equip. I Adrián Campos Jr. ho confirma immediatament.
Campos Racing mai ha volgut ser únicament una estructura esportiva. La seva filosofia consisteix a crear un entorn on pilots, enginyers i mecànics puguin sentir-se part d’una cosa més gran.
La raó és senzilla. Molts pilots arriben a València amb tot just catorze o quinze anys. Deixen enrere als seus pares, als seus amics i als seus països per a perseguir un somni que, en la majoria dels casos, ni tan sols saben si podran aconseguir.
En aquestes circumstàncies, la confiança resulta tan important com el talent.
Per això l’equip intenta oferir-los un entorn estable. Un lloc on puguin entrenar, conviure i desenvolupar-se sense la pressió constant que caracteritza a altres equips. Una cultura que, segons explica Campos Jr., també s’aplica als treballadors. Molts d’ells porten més de vint anys formant part de l’organització.
No és casualitat.
És la conseqüència directa d’una filosofia heretada d’Adrián Campos.
La pèrdua que va obligar a créixer
La defunció d’Adrián Campos al gener de 2021 va suposar un cop devastador per a l’estructura.
El seu fill reconeix que va ser un canvi radical en tots els aspectes de la seva vida. La mort va arribar de manera sobtada i el va obligar a assumir responsabilitats per a les quals, segons admet ell mateix, mai va creure estar preparat.
D’un dia per a un altre va passar de treballar al costat del seu pare a liderar una organització de prop de noranta persones.
Durant els primers mesos va arribar fins i tot a avorrir les carreres. El dolor era massa recent i la responsabilitat massa gran. No obstant això, va trobar forces per a continuar gràcies a l’equip humà que havia crescut al voltant de l’empresa durant dècades.
Potser aquí resideix una de les majors victòries d’Adrián Campos. No va construir una estructura dependent d’una sola persona. Va construir una organització capaç de sobreviure-li.
Un llegat que encara continua creixent
Avui Campos Racing competeix en Fórmula 2, Fórmula 3, Fórmula 4, F1 Academy, Eurocup-3 i resistència. S’ha convertit en una de les referències europees dins de les categories de formació i continua complint la mateixa missió que va inspirar el seu naixement fa més de dues dècades.
Descobrir talent. Formar-ho. I oferir-li una oportunitat.
La pròpia història recent de l’equip demostra fins a quin punt aquesta filosofia continua vigent. Pilots com Pepe Martí, Isack Hadjar o Arvid Lindblad han trobat en Campos Racing un trampolí cap a categories superiors i cap a estructures vinculades a la Fórmula 1.
No obstant això, més enllà dels resultats, el veritablement important és que l’essència continua intacta.
L’home que va obrir el camí
Resulta impossible saber què hauria ocorregut si Adrián Campos no hagués existit. La història mai ofereix respostes a les preguntes hipotètiques.
El que sí que sabem és que molts dels pilots més importants de la història recent de l’automobilisme espanyol van trobar una oportunitat dins de les seves estructures. Sabem que va apostar per ells quan encara eren desconeguts. Sabem que va dedicar gran part de la seva vida a crear camins on abans no existien.
I sabem que, quan s’analitza l’evolució del motor espanyol durant les últimes tres dècades, el seu nom apareix una vegada i una altra en els moments decisius.
Per això el seu llegat no es mesura únicament en victòries, títols o campionats. Es mesura en totes aquelles carreres que va ajudar a construir. Es mesura en tots els pilots que van trobar una oportunitat gràcies a la seva confiança. I es mesura, sobretot, en la certesa que l’automobilisme espanyol seria molt difícil d’entendre sense la figura d’Adrián Campos.
Perquè alguns homes competeixen. Uns altres guanyen. I uns pocs canvien per sempre l’esport que estimen.
Adrián Campos va ser un d’ells.
