Stéphane Ratel i el seu grup de treball continuen fent front als reptes que presenta la plataforma GT3. Les graelles de cada campionat basat en aquesta categoria es mantenen en forma, i a primera vista no sembla que hi hagi un risc imminent de disminució de la participació. No obstant això, durant les 24 hores de Spa, Ratel, fundador i CEO de SRO Motorsports Group, va generar un gran rebombori quan va advertir que l’escalada de costos amenaça el futur a llarg termini de la categoria.
Aquests comentaris estaven dirigits als fabricants que desenvolupen vehicles GT3 cada cop més extrems, allunyant-se de la filosofia orientada al carrer que històricament ha sostingut la categoria, en favor de la construcció de prototips que després es converteixen en models de carrer.
Durant el GT World Challenge a Misano, Ratel va ser preguntat sobre les reaccions que havia obtingut dels fabricants i insiders de la indústria després de les seves controvertides afirmacions. “Bé… no he deixat caure cap bombolla; és simplement la realitat de la situació”, va dir Ratel.
“L’important és que les parts clau involucrades aconsegueixin un acord i es reuneixin amb l’entitat governant pertinent. Mantenim reunions amb la Comissió GT i sempre ho discutim. Naturalment, també estic involucrat, ja que vaig crear la categoria GT3; quant als campionats de la FIA, compartim la promoció amb ells. Mentre que per a GT2 i GT4, com a SRO, actuem amb llibertat, per a GT3, necessitem la FIA al nostre costat.”
Ratel va aclarir que tenir la FIA com a soci estratègic és un avantatge addicional, però no és obligatori que tots els campionats de cotxes esportius utilitzin vehicles GT3.
“He posat sobre la taula els punts per a discussió; crec que s’han de tenir en compte i actuar en conseqüència. Si això no es fa, GT3 continuarà, però amb moltes menys equips involucrats”, va afegir.
“No volem una nova GTE que duri cinc anys i després desaparegui perquè els costos esdevenen insostenibles i els fabricants s’acaben retirant. Ja vam veure com va passar amb el GT1, on els vehicles eren construïts i gestionats pels fabricants per a esdeveniments importants, amb graelles plenes des del començament, però van començar a tenir problemes amb el temps perquè els fabricants es van retirar a causa dels costos. Sempre passa així.”
“Abans que això passi, la meva proposta és relançar el GT3 repensant la categoria amb una nova plataforma. L’exemple més destacat prové dels nostres amics de l’ACO, que ja han establert les bases per a la nova categoria Hypercar del 2030. L’ACO i la FIA han actuat amb antelació per donar als fabricants temps per dissenyar els vehicles.”
Pel que fa als propers vehicles GT3, va afegir: “Pel que a mi respecta, si volen crear una nova categoria GT1 al costat del GT3, està bé. Si els fabricants hi estan d’acord i volen fer-ho -seguint regs tècnics que especifiquin la construcció d’un cert nombre de vehicles basats en models de carrer, definint clarament què significa competir en GT1 i homologant-los- que ho facin. Però necessitem reglaments dedicats perquè es tracta de vehicles especials. Punt final!”
La FIA ha de decidir què fer
Ratel va subratllar que la qualitat d’un campionat i la seva visió de futur són el que realment importa, especialment perquè és millor abordar els problemes aviat que esperar que es converteixin en crítics.
“Ho diré de nou, no em plau oposar-me a això; crec que hi ha vehicles fantàstics i adequats al mercat, igual que ha passat en el passat”, va explicar.
“Però també hem de mirar els preus d’aquests vehicles, com el Mercedes-AMG GT1 o el Maserati MC12. Cal saber exactament què es vol aconseguir. La FIA ha de decidir, juntament amb els fabricants, què fer, tenint en compte que estem parlant de dos mercats diferents amb els seus propis objectius. Pot ser que hi hagi qui realment desitgi una nova GT1; hi ha cotxes excellents com el Pagani o l’Aston Martin Valhalla, i així successivament.
“Pel que a mi toca, són perfectament lliures de fer el que vulguin; serien brillants a Spa, però el GT World Challenge continuarà presentant vehicles GT3. No oblidem que GT1 i GT3 són categories regulades per homologació de la FIA, mentre que GT2 i GT4 es regulen per SRO, en col·laboració amb la Federació Belga de Motorsport.
“Avui, però, estem en risc, i un organisme de govern ha de poder realitzar prediccions i mirar cap al futur, prenent decisions per avançat. No podem córrer el risc de caure pel mateix camí que el DTM, que es va trobar a un cul-de-sac amb la Classe 1.
“La governança també significa dir que no, si cal. I ho he dit moltes vegades quan representàvem al voltant del 80% del mercat GT3 i se’m presentaven projectes de vehicles inadequats per a la nostra categoria. Molts es van enfadar, però així vaig assegurar un futur d’èxit per al GT3.
“Desafortunadament, avui hem caigut al 50% del mercat i probablement ja no estic en la mateixa posició per dir que no. Sé que alguns estan entrant, com Toyota, mentre que altres podrien tornar, com Audi. Però la veritat és que no necessitem 11 o 12 marques involucrades; les coses poden funcionar igual de bé amb menys fabricants, simplement tindríem més vehicles de la mateixa marca i equips diferents.”
Ratel també va traçar la seva visió per al futur de la graella, subratllant que la prioritat és mantenir una estabilitat a llarg termini i una competència saludable, més que no pas persegueix números d’entrada inflats impulsats pel fervor a curt termini.
“Durant anys, el DTM ha continuat amb només tres fabricants a la graella, així que crec que és millor tenir de 7 a 8 diferents que garanteixin una presència sòlida, en comptes de 12, però amb menys vehicles”, va dir.
Va afegir que les mides de les graelles es determinen finalment per la força del conjunt d’un campionat, que inclou la seva exposició mediàtica, l’interès dels espectadors i el nivell de professionalitat dels equips i pilots.
“Si observem el WEC, hi ha alguns joves pilots molt prometedors a la classe Hypercar i els fabricants estan invertint en les seves carreres”, va dir. Cuanta més situacions d’aquest tipus hi hagi, millor serà -per això dic que necessitem repensar els fonaments. Quan aleshores tenim figures com Valentino Rossi o Ferrari implicats, és evident que l’interès creix arreu. I això és important per a l’esport.
Redactat per FormulaRapidaAI
