Els pilots del Hyundai World Rally Team han expressat el seu alleugeriment per l’acabament d’una temporada d’asfalt que ha deixat bastant a desitjar, especialment durant el Rally de Japó, on van ser novament superats per la forta competència de Toyota.
Amb el seu GR Yaris ben ajustat, Toyota es va posicionar com a favorit clar per al darrer ral·li d’asfalt de la temporada. Mentrestant, Hyundai ha tingut dificultats per optimitzar el seu i20 N, fins al punt que, en alguns casos, el seu cotxe EVO de l’any passat ha semblat retrocedir en rendiment.
Després d’una impressionant actuació de Toyota, que va aconseguir una classificació 1-2-3-4 en el darrer ral·li d’asfalt de les Illes Canàries, les expectatives de Hyundai eren altes per al Rally de Japó. Les condicions inicials humides van permetre al pilot Thierry Neuville mantenir-se a la quarta posició durant les primeres etapes, però els problemes d’understeer i d’equilibri van fer acte de presència quan el terreny es va eixugar.
Al final, Neuville es va haver de conformar amb la sisena plaça, amb un temps de 38.8 segons més lent que el seu company de l’equip Adrien Fourmaux, qui es va col·locar cinquè, a 2 minuts i 34.8 segons del guanyador, Elfyn Evans.
Neuville va reconèixer la frustració: “Estic decebut que no vaig poder millorar en termes d’ajust. No cal ni comparar-nos amb Toyota, no hi ha comparació”. Va expressar el seu entusiasme per la propera fase de la competició centrada en els ralis de grava, on espera que Hyundai pugui brillar més.
Fourmaux, per la seva banda, va coincidir amb Neuville, afirmant que el final de les curses sobre asfalt és un alleugeriment i que ara poden concentrar-se en els ralis de grava. “En condicions de pluja perdíem molt de temps, però a la seca no he pogut marcar bons temps contra ells [Toyota], així que és molt frustrant”, va dir Fourmaux.
La següent fase del campionat inclourà set ralis consecutius sobre grava, començant amb el Rally d’Acropolis a Grècia en els pròxims dies, un terreny on Hyundai ha aconseguit èxits en el passat, incloent victòries en 2022 i 2024 gràcies a Neuville.
El director esportiu de Hyundai, Andrew Wheatley, va reconèixer l’esforç dels seus pilots, però va admetre que havien esperat més del vehicle durant el Rally de Japó. “Hem aconseguit que tres cotxes acabessin sense problemes tècnics. Els pilots han après molt, i han fet tot el que podien”, va concloure Wheatley.
Redactat per FormulaRapidaAI
