El reconegut pilot neerlandès Max Verstappen, tetracampió del món de Fórmula 1, ha pres una decisió esperada: participarà en les 24 Hores del Nürburgring que se celebraran del 14 al 17 de maig. Aquesta mítica cursa alemanya marcarà el seu debut en la competició de resistència al volant d’un Mercedes-AMG GT3, amb el suport de l’equip Winward Racing.
La notícia, que havia circulat pels paddocks del motorsport internacional, s’ha confirmat recentment. Verstappen ha expressat la seva satisfacció per participar en aquesta cursa, ressaltant la singularitat del circuit: “Nürburgring és un lloc especial. No hi ha cap altre circuit com aquest. Les 24h Nürburgring és una cursa que feia temps que tenia a la llista de reptes pendents”.
Un aspecte interessant per als aficionats catalans és que Verstappen no competirà sol. Compartirà cotxe amb el gironí Dani Juncadella, que compta amb una sòlida trajectòria al Nürburgring i és pilot de fàbrica a 2Seas en el GT World Challenge Europe. Recentment, Juncadella ha signat amb Genesis per participar en el programa Hypercar, la qual cosa confirma el seu gran moment internacional.
A l’equip, a més de Verstappen i Juncadella, s’hi afegeixen dos pilots amb gran experiència al circuit, el francès Jules Gounon i l’austríac Lucas Auer, ambdós pilots oficials de Mercedes-AMG. Verstappen ha afirmat: “Tenim una alineació molt forta amb en Dani, en Jules i en Lucas, i un suport excel·lent de Red Bull i Mercedes-AMG Motorsport”.
Per tal de preparar-se adequadament per la cursa, l’equip realitzarà una sortida prèvia en la segona prova del Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS2). Inicialment, aquesta prova estava programada pel 28 de març, però es va decidir avançar-la al 21 de març per evitar que coincidís amb el Gran Premi del Japó.
Aquest no serà el primer cop que Verstappen competedirà a la Nordschleife. L’any passat, va obtenir el permís DMSB Nordschleife i va participar en la NLS9, on va guanyar al volant d’un Ferrari 296 GT3. El pilot ha comentat que l’experiència obtinguda en aquella cursa serà molt valuosa per a la competició d’enguany.
Mercedes, per la seva banda, no s’ha limitat a donar suport a la participació de Verstappen, sinó que ha apostat fort amb dues entrades a la categoria Performance Teams, ambdues gestionades per Winward Racing. Mentre el cotxe número 3 portarà el nom de Verstappen Racing, el cotxe número 80 s’anomenarà Mercedes-AMG Team RAVENOL, amb un pilotatge format per Maro Engel, Maxime Martin, Fabian Schiller i Luca Stolz.
Stefan Wendl, responsable de Mercedes Customer Racing, ha expressat les seves expectatives: “Amb aquesta alineació de pilots estem excel·lentment posicionats per afrontar el camp habitualment competitiu de les 24 Hores del Nürburgring“.
