Després d’un cap de setmana desafortunat a Markham, Kyle Kirkwood va aconseguir recuperar-se de manera espectacular, convertint la frustració en èxit durant la cursa del Freedom 250 Grand Prix a Washington, D.C. El pilot originari de Florida, amb el número 27 de Andretti Global Honda, va dominar la prova, deixant enrere els seus rivals amb una actuació magistral.
Kirkwood va liderar 128 de les 147 voltes del circuit temporal de 1.7 milles. Partint des de la segona posició, va assegurar el lideratge ja a la primera volta, superant el pole-sitter i rival pel títol, Alex Palou, i establint un ritme que cap altre pilot va poder seguir.
Per a Kirkwood, aquesta victòria significava més que creuar la meta en primer lloc; representava un canvi de mentalitat que havia iniciat des del moment en què la seva carrera anterior es va complicar. «Després de l’últim cap de setmana, els meus errors van activar un interruptor dins meu. Aquesta experiència em va fer treballar més dur que mai aquesta setmana per preparar-me per a aquest esdeveniment», va declarar.
Kirkwood no només va gaudir d’una victòria significativa, sinó que també va poder celebrar-la davant d’una gran multitud, amb més de 100,000 espectadors durant els dos dies de competició. «Guanyar en el Freedom 250, una cursa molt especial per a mi com a americà, és un moment que apreciaré durant molt temps», va afegir.
Mentrestant, el campió en títol, Palou, va viure un autèntic malson. Malgrat els seus esforços per gestionar un curs tancat amb un problema mecànic, va acabar accidentat a la volta 123 i va finalitzar en la vintena posició. Aquesta desfeta va reduir el seu avantatge al campionat de 133 punts a només 91 en un sol dia.
La concentració de Kirkwood va ser essencial, especialment durant els moments finals de la cursa. «No va ser fàcil, de veritat. Després de 100 voltes, havia de bloquejar la idea de guanyar i simplement concentrar-me en cada moment», va explicar. Aquesta intensitat va ser posada a prova a la volta 129, quan va liderar el reinici amb pneumàtics més durs, mentre que Scott McLaughlin atacava amb pneumàtics més suaus, intentant un avançament arriscat a la primera corba.
Kirkwood, amb molta habilitat, va aconseguir evitar el contacte i va seguir endavant, consolidant així la seva victòria. «Aquesta és probablement la victòria més satisfactòria que he aconseguit fins ara», va concloure.
Redactat per FormulaRapidaAI
