Final d’infart a Suècia, on a la Power Stage s’ha decidit el vencedor d’aquest espectacular Ral·li de Suècia. Finalment, Ogier s’ha emportat el gat a l’aigua, i tot gràcies a una sortida de pista d’Andreas Mikkelsen en els últims metres. Així doncs, el francès s’emporta el triomf per davant de Neuville i el mateix Mikkelsen.


El dia començava a Suècia amb moltes expectatives i emoció sobre qui guanyaria aquest igualat Ral·li. El dia anterior Neuville se’n va anar a dormir líder amb una renda d’un minut i mig amb Mikkelsen i de nou i mig segons amb Ogier. El primer tram de diumenge es va celebrar a Lesjöfors, de 15 quilòmetres per camins plens de neu. En ell, Ogier va començar fort i va marcar l’Scratch, retallant a més un segon a Mikkelsen i sis a Neuville, qui perdia el liderat en tenir problemes d’intercomunicació, que li van provocar fins a un petit toc.

A banda del belga, també vèiem problemes per al Citroën de Mads Ostberg, que patia una sortida de pista a meitat del tram, que li feia perdre fins a cinc minuts, provocant així el seu adéu a la quarta plaça, que portava conservant sense problemes en tot el Ral·li. Aquesta posició, va anar a parar a mans de Tänak, qui la conservaria fins al final. També Kubica va començar amb problemes, ja que els comissaris li van aplicar una sanció de cinc minuts per irregularitats en el seu motor Ford.

Durant el TC20, disputat pels 15 quilòmetres de Värmullsåsen, l’Scratch ha estat per a Latvala, ja fora de la lluita, però l’atenció es la seguia portant els tres de dalt. En aquest tram Ogier tornava a ser el més ràpid, traient gairebé quatre segons a Mikkelsen, qui havia patit alguns errors, quedant-se a la general a només tres segons, i una sola especial per disputar-se. En tercer lloc seguia aguantant el tipus Neuville, ja amb tots els problemes solucionats, començaria la Power Stage amb 4.6 segons de diferència amb el noruec.

Aquesta vegada els problemes acecharían a Prokop, que perdia una gran sisena plaça que s’havia currat al llarg de la prova. El txec va tenir una sortida de pista que gairebé provoca la bolcada del seu Ford Fiesta, el que li ha fet perdre fins a trenta segons, i caure fins al vuitè lloc. D’altra banda, Michal Solowow ha deixat tirat el seu Ford enmig del tram després de tornar a patir una nova sortida de pista, i quedar encallat a la neu, sent el final del cap de setmana per a ell.

I arribàvem a la Power Stage, on es decidiria tot. Els tres aspirants van sortir els últims; l’Scratch en aquells instants estava en mans de Ostberg, però Neuville el va superar amb cinc segons de marge. No obstant això, per darrere venia Ogier com una bala, qui va marcar el Scrach amb quatre segons respecte al belga. I finalment venia Mikkelsen, amb uns parcials que li donaven el triomf, però per desgràcia, a escassos quilòmetres de meta, va perdre el control en un revolt ràpid i es va ficar en un banc de neu. Allà va perdre quaranta segons i la seva primera victòria en el WRC, ja que la tenia ja pràcticament davant seu.

Després del tràgic final per al noruec, aquest va conservar el tercer lloc i el seu primer podi de l’any. Entre crits de sorpresa i alegria, Ogier i el seu copilot Ingrassia, van celebrar amb magnificència una de les seves victòries més treballades i suades de la seva trajectòria en aquesta competició. Amb ells es van pujar al podi Neuville i Mikkelsen, que es van marcar un Ral·li de deu malgrat els seus errors, que els va permetre ser-hi lluitant per una victòria que no s’esperaven que pogués estar tan a prop com ho ha estat.

Després d’ells en quart lloc va acabar Ott Tänak, ocupant el millor lloc d’un vehicle de Ford. El pilot de M-Sport va ser molt constant després dels problemes de divendres, i des de llavors no va cometre cap error, el que li va permetre mantenir les distàncies i aprofitar-se dels incidents d’altres com els de Ostberg, qui li va regalar aquest lloc. Després del d’Estònia, va finalitzar per sorpresa el Hyundai de Hayden Paddon, que substituïa en aquest Ral·li al lesionat Dani Sordo. Després d’un inici complicat, el de Nova Zelanda es va anar recuperant i al final va aconseguir el seu millor resultat en el WRC, un gran cinquè lloc.

En el sisè i el setè lloc van finalitzar els dos britànics, Elfyn Evans amb el seu Ford i Kris Meeke amb el Citroën, que després de molts contratemps, especialment Meeke, van poder remuntar i acabar sumant uns bons punts per al campionat. Després d’ells van arribar els dos millors pilots privats, Martin Prokop i Yuriy Protasov, tots dos fent un bon Ral·li tot i els incidents que el van endarrerir a la classificació. No obstant això, van saber treure partida dels seus cotxes i aconseguir una bona posició final. I tancant la zona de punts Ostberg, que va passar del quart al desè lloc per culpa d’una sortida de pista el diumenge al matí.

I això és tot el que ha donat de si aquest apassionat Ral·li de Suècia, que tantes emocions ens ha produït. El campionat es va amb Ogier al cim, seguit no de molt lluny per Neuville, Mikkelsen i Latvala. La pròxima cita del calendari del WRC és a Mèxic, on se celebrarà la tercera prova de l’any durant els dies 6, 7 i 8 de març.

Resultats finals del Ral·li de Suècia:

Pos. # Pilot Nac. Vehícle Temps/Dif. Punts
1. 1 Sébastien Ogier FRA Volkswagen Polo R WRC 2:55:30.5 25 + 3
2. 7 Thierry Neuville BEL Hyundai i20 WRC +6.4s 18 + 2
3. 9 Andreas Mikkelsen NOR Volkswagen Polo R WRC +39.8s 15
4. 6 Ott Tänak EST Ford Fiesta RS WRC +2:26.0s 12
5. 8 Hayden Paddon NZL Hyundai i20 WRC +3:31.5s 10
6. 5 Elfyn Evans GBR Ford Fiesta RS WRC +3:53.0s 8
7. 3 Kris Meeke GBR Citroën DS3 WRC +4:05.8s 6
8. 21 Martin Prokop CZE Ford Fiesta RS WRC +4:26.0s 4
9. 17 Yuriy Protasov UCR Ford Fiesta RS WRC +5:32.2s 2
10. 4 Mads Ostberg NOR Citroën DS3 WRC +6:50.9s 1 + 1