El pilot italià Kimi Antonelli, líder del campionat de Fórmula 1, ha expressat la seva satisfacció per l’avanç que ha aconseguit Mercedes durant les sessions d’entrenament del Gran Premi dels Estats Units. Amb noves actualitzacions introduïdes recentment, l’equip busca optimitzar les prestacions del seu cotxe al complex Circuit de les Amèriques, a Austin.
Mercedes va arribar a Austin amb una nova opció d’ala davantera, complementant un paquet d’actualitzacions significatives presentat dues curses enrere a Malàisia. Mentre que aquestes millores han augmentat el potencial del vehicle, també han complicat la seva configuració, fent-lo més difícil de manejar i requerint més ajustos per a trobar el punt òptim de rendiment.
Antonelli, juntament amb el seu company d’equip George Russell, ha treballat amb la darrera especificació del cotxe després d’haver provat diferents configuracions a Singapur. La seva actuació en la segona pràctica suggereix que, tot i les dificultats, el W17 té un potencial considerable, amb Antonelli només a 0.042 segons del líder de FP2, Charles Leclerc de Ferrari.
«M’he sentit millor al cotxe comparat amb la primera sessió,» va dir Antonelli. «Encara queda molt per treballar, però ha estat un bon avanç. Ara intentarem millorar encara més. Tenir ambdós cotxes amb el mateix paquet ajuda, ja que podem provar diverses opcions i entendre millor aquestes actualitzacions.»
Les primeres impressions dels entrenaments llargs indiquen que els quatre equips capdavanters estan força igualats, amb Red Bull i Ferrari semblant lleugerament per davant de Mercedes i McLaren, prometent així un cap de setmana emocionant a Texas.
El director d’enginyeria a pista, Andrew Shovlin, va comentar sobre el rendiment de la primera sessió: «No va ser una bona primera sessió. Buscàvem explorar una configuració més àmplia amb l’actualització, però vam tenir problemes de bloqueig que ens van limitar tant en els treballs de volta única com en els llargs. Hem ajustat les configuracions per a la sessió de la tarda, la qual cosa ens ha millorat la situació. El cotxe ha estat més previsible i els temps de volta han millorat com a resultat.»
Russell, per la seva banda, només va aconseguir el cinquè millor temps, set dècimes per darrere de Leclerc, degut a inconvenients com l’excés de límits de pista en la seva primera volta amb pneumàtics tous. Això ha afegit una capa d’incertesa al classificatori del dissabte, ja que la conservació dels pneumàtics tous serà clau per al rendiment en les últimes corbes del circuit.
Austin representa una oportunitat teòrica perquè Antonelli pugui assegurar el seu primer títol mundial, tot i que això requereix que guanyi la cursa amb Russell acabant novè o pitjor i Lewis Hamilton finalitzant cinquè o inferior. No obstant això, aquest escenari no és la prioritat de Mercedes.
«Perquè Kimi guanyi aquest cap de setmana, vol dir que l’equip ha tingut una cursa realment dolenta,» va assenyalar Bradley Lord, director adjunt de l’equip. «Les matemàtiques ens diuen que George ha de ser novè o pitjor, i no és així com volem competir. Intentarem aconseguir el màxim de punts possible i veure quan les matemàtiques ens comencen a beneficiar una mica més.»
Redactat per FormulaRapidaAI
