Andrea Kimi Antonelli, pilot de Mercedes, ha viscut un cap de setmana intens al Gran Premi d’Austràlia després d’un accident significatiu durant la tercera sessió d’entrenaments. El director de l’equip, Toto Wolff, ha commentat que el jove pilot està ‘aprendrà F1 de la manera més dura’, referint-se a les dificultats que ha experimentat en la seva nova etapa a la Fórmula 1.
Antonelli va perdre el control del seu cotxe a la curva 2 del circuit d’Albert Park, danyant greument tant la part frontal com la posterior del seu monoplace. No obstant això, els mecànics de l’equip van realitzar una proesa, reparant el vehicle en només dues hores abans de la sessió de qualificació.
Després de les reparacions, Antonelli va aconseguir qualificar-se per a la carrera amb un impressionant segon lloc, malgrat que el seu començament no va ser fàcil. A l’inici de la cursa, va experimentar problemes amb la seva estratègia de desplegament d’energia, el que el va fer caure fins a la setena posició inicial.
En el transcurs de la cursa, el pilot italià va haver de lluitar per recuperar posicions, avançant a pilots com Lando Norris i Arvid Lindblad. La decisió de Ferrari de no entrar als pits durant el virtual safety car va permetre que Antonelli tornés al segon lloc finalment.
Wolff va elogiar la fortalesa i la resiliència d’Antonelli, afirmant que l’accident, tot i ser desafortunat, és part del seu procés d’aprenentatge i el farà més fort com a pilot. ‘Ell va ser molt ràpid divendres i va demostrar un bon ritme el dissabte’, va dir Wolff. ‘El fet que pogués classificar-se així després de l’accident és un testimoni de les capacitats del cotxe i de l’equip’.
Antonelli va concloure la cursa a només tres segons del guanyador, el seu company d’equip George Russell. En una roda de premsa post-cursa, el jove pilot va expressar la seva sorpresa davant la velocitat del cotxe, tot i les dificultats inicials. ‘El començament va ser un canvi de joc, però el cotxe va ser molt fort al final’, va dir.
Amb els ulls posats en el pròxim Gran Premi de la Xina, Antonelli, de 19 anys, continuarà treballant per millorar i afrontar els nous reptes que es presentin.
