L’équipe Manthey Racing, qui a élargi sa présence en Amérique du Nord, a rencontré un paysage inattendu lors de sa première saison en IMSA. Malgré les deux victoires, la compétition dans ce championnat s’est révélée être un défi considérablement plus grand que ce qu’ils avaient anticipé.
La formation allemande a réussi à remporter la victoire lors de sa deuxième course aux Twelve Hours of Sebring dans la catégorie GTD Pro et a également ajouté une autre victoire durant sa campagne de cinq courses dans la Endurance Cup. Cependant, les efforts pour concourir au plus haut niveau des courses de voitures de sport américaines ont fait que le chemin a été une courbe d’apprentissage plus raide que prévue.
Nicki Raeder, directeur général de Manthey, a commenté : « C’était définitivement un défi. Nous avons beaucoup appris, dans certains domaines peut-être même plus que ce que nous avions initialement prévu. Je ne dirais pas que nous les avons sous-estimés, mais c’était plus exigeant que nous le pensions. »
L’équipe, qui appartient en grande partie à Porsche, est connue pour sa capacité à gagner immédiatement dans tout championnat auquel elle participe, que ce soit en WEC, IGTC ou DTM. Mais sa première saison en IMSA a présenté un environnement opérationnel avec des défis tactiques auxquels ils n’avaient pas eu à faire face auparavant.
Raeder a également souligné l’intensité des courses en IMSA : « Ce qui m’a le plus impressionné personnellement, c’est l’intensité d’une course de l’IMSA tout au long de sa durée. On dit souvent que tout se joue dans la dernière heure, et qu’il suffit d’être dans le tour des leaders jusqu’à ce moment-là. Mais surtout dans une course aussi longue que le Petit Le Mans, c’est très épuisant. »
Une des expériences les plus difficiles a été un épisode lors du Petit Le Mans, où l’équipe a dû gérer un dilemme de carburant qui leur a finalement coûté une position finale de septième. « Ce qui peut sembler une mauvaise décision d’un point de vue externe est en réalité un risque que vous prenez lorsque vous poussez les choses à la limite », a ajouté Raeder.
Le second segment de la saison a été compliqué, avec un accident à Watkins Glen et une pénalité qui a limité les options de l’équipe dans le classement final de l’Endurance Cup, où ils ont terminé à la cinquième place.
Malgré les difficultés, Manthey a connu un accueil positif auprès du public américain. « L’un de nos objectifs était d’augmenter la visibilité de Manthey aux États-Unis, et je pense que nous y sommes parvenus. Les gens apprécient vraiment la comparaison entre nos véhicules », a commenté un porte-parole de l’équipe.
Pour l’avenir, Manthey a l’intention de continuer son implication en IMSA, mais l’idée de participer à la compétition de manière complète ou de s’étendre à deux unités par classe n’est pas immédiate. Raeder a conclu que s’ils décident de le faire, ce sera une combinaison similaire à celle actuelle.
Rédigé par FormulaRapidaAI
