Charles Leclerc a commencé la course avec un meilleur départ que Max Verstappen, réclamant la ligne intérieure au premier virage. De nombreux membres du centre de presse pensaient que le Monégasque aurait dû maintenir sa position pour prendre la tête.
Cependant, Verstappen était à l’extérieur, sur la ligne de course normale, qui offrait un peu plus d’adhérence. Le pilote néerlandais était prêt à prendre tous les risques. Verstappen avait affirmé la veille à Motorsport.com que la deuxième ou troisième position au championnat des pilotes ne signifiait rien pour lui et qu’il voulait simplement se battre pour les victoires.
En d’autres termes, Verstappen était prêt à tout risquer, bien que ce ne soit pas la raison principale pour laquelle Leclerc n’a pas pu compléter le mouvement. Les points de référence que les pilotes utilisent lors du freinage –comme les panneaux de 150 et 100 mètres– se trouvaient à droite avant d’atteindre le premier virage, mais Leclerc ne pouvait pas les voir car il était aux côtés de Verstappen. Le pilote Ferrari a dû choisir son point de freinage par instinct et a essayé de le juger du mieux qu’il pouvait. En conséquence, il ne considère pas que c’était une occasion manquée, ajoutant : ‘J’aurais fait exactement la même chose’.
Malgré cela, Leclerc reconnaît avoir laissé passer une occasion de dépasser Verstappen quelques tours plus tard. Verstappen semblait gérer son rythme dans les premières étapes pour préserver ses pneus, mais le quadruple champion du monde a révélé lors de la conférence de presse d’après-course que ce n’était pas tout à fait une décision délibérée.
‘Nous avons eu quelques tours avec des problèmes de déploiement, donc c’est là que Charles a vraiment failli me dépasser dans le virage 7’, a déclaré Verstappen.
Verstappen ne recevait pas toute la puissance électrique aux points où il en avait besoin, une situation que se plaignait également son coéquipier chez Red Bull, Arvid Lindblad, qui utilise la même unité de puissance.
‘Oui, j’ai aussi eu des problèmes avec la PU, que nous essayons de gérer. Ils me laissaient passer sur les lignes droites et le frein moteur était vraiment mauvais, ce qui était difficile à gérer’, a déclaré Lindblad.
Pour Verstappen, le problème était limité au début de la course du Grand Prix de Singapour, mais Leclerc pense qu’il aurait dû profiter de cette situation. ‘Il y a eu quelques opportunités dans les trois premiers tours lorsque Max avait des problèmes de déploiement, mais j’ai toujours pensé que c’était un cas isolé, donc je n’utilisais pas vraiment ma batterie, ce qui a peut-être été une erreur’, a admis Leclerc.
Chaque fois que Verstappen était lent dans les lignes droites, Leclerc pensait que ce serait la dernière fois, de sorte qu’il n’anticipait pas que le problème se reproduirait ou ajustait sa propre stratégie de déploiement en conséquence. Lorsque le problème s’est reproduit, Leclerc n’a plus pu réagir. ‘Quand je me suis rendu compte que je n’avais pas de puissance à la fin de la ligne droite, je ne pouvais rien faire. Il était trop tard pour moi d’utiliser ma puissance.’
La question, cependant, est de savoir si cela aurait changé le résultat final. La position sur la piste est cruciale sur le circuit de Marina Bay, et dans ce scénario, Leclerc n’aurait pas dû passer autant de temps à courir dans l’air sale. D’autre part, il reconnaît que Verstappen était simplement trop fort et que Red Bull a mieux géré ses pneus.
‘Je ne sais pas si cela aurait beaucoup changé. Il est clair que, durant la première étape, cela aurait aidé, mais je pense qu’ils avaient finalement trop de rythme pour nous.’
Leclerc a fait une autre tentative dans les dernières étapes avec une stratégie différente et un deuxième arrêt sous le véhicule de sécurité virtuel, mais une deuxième victoire de la saison, après son triomphe à Silverstone, s’est révélée hors de portée.
‘Je suis content, mais pas très content. Je veux dire, la deuxième place est un bon résultat compte tenu de la tendance que nous avons eue dernièrement, où nous manquions un peu de rythme. Je sens que, particulièrement en qualification hier, nous avons eu un bon rythme. Aujourd’hui, lors de la course, Max avait un peu plus de rythme que nous, ce qui était à prévoir, mais peut-être que nous étions un peu plus proches de ce que nous attendions. Ce fut une course excitante et j’y ai cru jusqu’à la fin, mais malheureusement, ce n’était pas suffisant.’
Malgré tout, cela a suffi pour assurer le premier podium de Leclerc depuis les vacances d’été et le cinquième au total de cette saison de F1.
Rédigé par FormulaRapidaAI
