La première course de la NASCAR Cup avec points à North Wilkesboro depuis trois décennies a été dominée par Joey Logano, qui a mené 323 des 450 tours, réalisant ainsi sa première victoire de la saison 2026. Avec cette victoire, Logano dépasse son propre record personnel de tours menés dans une seule course, qui était auparavant de 309 à Martinsville en 2018.
Avec cette victoire, Logano totalise maintenant 38 triomphes dans sa carrière, et cela l’a placé au-dessus de la ligne de coupure du Chase.
Dans les derniers moments de la course, Logano a dû se défendre de la pression exercée par Denny Hamlin, qui a essayé, sans succès, de se rapprocher de son véhicule, le No. 22 de Team Penske.
La troisième place est revenue à Chase Briscoe, suivi de Ty Gibbs et Shane van Gisbergen, qui a égalé son meilleur résultat en oval, terminant cinquième.
Le reste du top 10 a été complété par Bubba Wallace, Brad Keselowski, Todd Gilliland, Daniel Suarez et Ryan Preece.
Un des moments forts de la course a été la poursuite du parcours de Gilliland en tant que participant surprenant au In-Season Challenge d’un million de dollars, où il a surpassé Chase Elliott et est passé à la finale avec Ryan Blaney, qui a battu Christopher Bell le même dimanche.
Développement de la course
Après un léger retard causé par la pluie, la course a commencé avec une situation inattendue, car Ryan Blaney, qui partait de la pole, a dû reculer à l’arrière du peloton en raison d’un problème de direction assistée. Ainsi, Christopher Bell et Ty Gibbs ont commencé la course dans une position privilégiée, avec Gibbs dominant les premiers tours.
Un premier drapeau jaune s’est produit à cause d’un spin de John Hunter Nemechek, qui a provoqué des frayeurs au reste du groupe. La plupart des véhicules sont entrés aux stands, seul Hamlin ayant décidé de rester sur la piste.
Lors des relances, van Gisbergen a rapidement pris la tête et a établi un nouveau record personnel de tours menés en oval, bien qu’il ait été dépassé par Gibbs à la fin de la première étape, qu’il a remportée. Logano a terminé cette étape à la troisième place.
Pénalités et stratégies
Durant la pause entre les étapes, Gibbs a reçu une pénalité considérable pour excès de vitesse aux stands, ce qui a permis à Logano de reprendre le contrôle de la course. Cependant, van Gisbergen a repris la tête, mais Logano a récupéré la position environ 35 tours plus tard.
La situation entre les pilotes a été tendue, avec des incidents ayant causé des abandons et des changements dans le classement. À la fin de la deuxième étape, Logano a imposé une claire avance, suivi de Hamlin et Briscoe.
Fin de la course
Logano a continué à dominer lors de la dernière étape, malgré quelques petits inconvénients avec son véhicule. Hamlin n’a pas perdu de vue le leader, mais n’a rien pu faire face à la supériorité de Logano, qui a remporté la victoire avec seulement six voitures à la tour du leader à la fin de la course.
Après la compétition, Hamlin a félicité Logano pour sa prestation remarquable lors d’une course qui a montré la compétitivité des pilotes et l’intensité de la NASCAR.
Rédigé par FormulaRapidaAI
