La Formule 1 a annoncé la signature d’un accord de dix ans avec le gouvernement du Rwanda pour la célébration du Grand Prix d’Afrique, qui se déroulera dans la capitale, Kigali, à partir de 2030.
La compétition sera déplacée vers un circuit naturel de nouvelle construction situé à 40 km au sud de Kigali, près de l’aéroport international en construction de Bugesera. La première édition de la course, qui portera le titre de ‘Grand Prix d’Afrique de Formule 1, présenté par Visit Rwanda’, pourrait avoir lieu dès 2030, en fonction de l’achèvement des travaux de la piste.
Un retour anticipé en Afrique
Indépendamment de la date de début, l’accord est considéré comme un engagement de 10 ans qui permettra à la F1 de revenir sur le continent africain pour la première fois depuis le Grand Prix d’Afrique du Sud en 1993. L’annonce officielle a été faite mardi lors d’une conférence de presse à Kigali, où étaient présents le président rwandais Paul Kagame, le PDG et président de la F1, Stefano Domenicali, et le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem.
Le circuit de Bugesera
Le circuit de Bugesera est le résultat d’une collaboration entre Tilke Engineering & Architects, l’ex-pilote de F1 Alex Wurz et sa société de design WurzDesign, ainsi que le cabinet de conseil en ingénierie DAR. La piste tirera parti du terrain naturel pour créer une zone de spectacle où les spectateurs pourront apprécier les voitures se mesurant à un défi de 6 km et 17 virages, avec des changements d’élévation d’environ 197 m par tour. Cette initiative fait partie d’un vaste plan d’investissement de la Rwandan Development Board dans le tourisme, l’infrastructure et le développement commercial.
Le président Kagame a exprimé l’excitation du Rwanda pour accueillir cet événement : ‘Aujourd’hui est le jour de l’Afrique. Après plus de trente ans, le championnat de motorsport le plus important au monde revient sur le continent, et nous sommes fiers de partager ce moment avec plus de 100 millions de fans africains.’
Un impact à long terme
Domenicali a souligné l’importance de cet accord, affirmant qu’il contribuera à créer des bénéfices économiques et sociaux durables grâce au tourisme, à l’investissement et au développement des compétences. ‘L’Afrique est la maison de plus de 100 millions de fans de Formule 1, et ce nombre continue de croître rapidement,’ a-t-il ajouté.
Pour sa part, Ben Sulayem a souligné l’importance du retour de la F1 en Afrique, le considérant comme un moment historique pour le sport et une étape importante dans l’expansion mondiale du motorsport. ‘Le Rwanda a démontré un fort engagement envers l’organisation d’un événement de classe mondiale,’ a-t-il déclaré.
Les discussions entre la F1 et le Rwanda pour accueillir une course se sont intensifiées en 2024, alors que la nation africaine cherche à attirer de grands événements sportifs pour stimuler le tourisme et les affaires. Ces dernières années, Kigali a été l’hôte de divers événements internationaux, tels que les Championnats du Monde de Cyclisme UCI.
Les fans de la F1, y compris des pilotes comme Lewis Hamilton, ont exprimé leur soutien à un retour de la compétition sur le continent africain. Hamilton a été un défenseur pendant des années de cette cause, soulignant l’importance d’avoir la F1 en Afrique et son dévouement à promouvoir cette idée.
Rédigé par FormulaRapidaAI
