Les 24 Hores de Spa s’han consolidat com l’esdeveniment més emblemàtic del calendari de curses de GT3. No obstant això, la seva transformació en una cita de GT és un fenomen relativament recent, que va començar a guanyar rellevància a partir de l’any 2001. Des de la seva revivió el 1964, la competició havia passat gairebé cinquanta anys com un referent del món dels cotxes de turisme.
Durant aquesta llarga trajectòria, les línies que separaven els cotxes de turisme dels GT es van difuminar en diverses ocasions. Per exemple, el Porsche 911 va aconseguir tres victòries a la dècada dels 60, i existeixen debats sobre si el Mazda RX-7 guanyador del 1981 era un cotxe de turisme o un GT. A més, la triomf del Nissan Skyline GT-R R32, conegut com Godzilla, en 1991 va ser un moment icònic en aquesta era.
Malgrat tot, l’esdeveniment va ser reconegut com la cursa de turisme de l’any, destacant com la prova principal del Campionat Europeu de Turisme (ETCC) des de 1966 fins a 1988. Fins i tot amb la desaparició del campionat, la carrera es va mantenir popular entre els fabricants durant l’era daurada del Grup A, amb una forta presència de BMW i el seu icònic M3 E30.
Tanmateix, durant els anys 90, la cursa va veure’n esvair-se la seva prestigi. Després de l’acabament de les normes del Grup A, es va fer un intent inicial el 1993 de situar l’escena GT recentment renovada com la principal atracció. En aquell moment, les curses de GT eren lluny de ser professionals, amb el Porsche 911 RSR com l’única plataforma realment establerta, mentre que la majoria dels altres cotxes eren entrades privades que passaven més temps a les boxes que en pista.
1990: Un Gir Necessari
Davant la baixa participació, el Royal Automobile Club de Bèlgica (RACB) va decidir retornar als cotxes de turisme el 1994, excloent els esportius de la llista d’entrades. Va néixer així la categoria de Super Touring, que tot i representar un retrocés tècnic, inicialment va funcionar. BMW va tornar amb un gran esforç, dominant les temporades de Super Touring.
Tanmateix, l’encant de l’era del Grup A no es va poder replicar. Les Super Touring van evolucionar cap a cotxes cada vegada més sofisticats, preparats per a carreres curtes, la qual cosa va elevar els costos excessivament. En aquest context, el RACB va haver d’adoptar noves regles basades en el Grup N per garantir la participació de més vehicles entre 1998 i 2000.
La Transformació Cap al GT
Després de les victòries consecutives de Peugeot el 1999 i 2000, el RACB va decidir fer un canvi radical. Els responsables de l’organització van contactar amb el SRO Motorsports Group, donant inici a una nova era. En aquell moment, la conceptació de carreres de turisme estava a punt d’acabar-se, obrint pas a una era daurada de les curses de GT.
Amb la incorporació de les curses de GT a les 24 Hores de Spa, iniciades a partir de 2001, l’esdeveniment va obtenir ràpidament una gran importància. SRO va professionalitzar el món del GT de manera espectacular, i les curses amb vehicles d’alta potència van captivar l’atenció del públic.
Reptes Logístics i Éxit Futur
Convèncer els equips de participar en una cursa de 24 hores no va ser fàcil, però SRO va avançar. A partir del 2001, la cursa va formar part del FIA GT Championship, amb una atractiva oferta de punts dobles per atraure participants. Aquesta mudança va generar una competència ferotge, culminant en moments memorables com la victòria del Freisinger Porsche 996 GT3 RS en 2003, que va sorprendre a tothom amb un triomf imprevist.
Amb el pas dels anys, la popularitat de les 24 Hores de Spa ha crescut exponencialment. Actualment, l’esdeveniment acull més de 70 vehicles en una única categoria, aportant un nivell de competència sense precedents. La transició cap a un format totalment GT3 ha redefinit la competició, generant curses disputades i victòries diverses entre marques.
Finalment, les 24 Hores de Spa han assolit un nivell de professionalisme que eclipsa qualsevol etapa anterior. La decisió estratègica presa al 2000 ha donat els seus fruits per a tota la comunitat de motorsport i continua atraient aficionats de tot el món, ansiosos per viure l’espectacle de les curses de GT.
Redactat per FormulaRapidaAI
