Callum Ilott ha ganado la primera prueba de la Fórmula 2 en el Red Bull Ring por delante de Marcus Armstrong y Robert Shwartzman, en una carrera más que ajetreada.
En la vuelta a la competición tras el COVID-19, la Fórmula 2 acogía la cita más laureada del día en el Red Bull Ring tras la carrera de la Fórmula 3 y la clasificación de la Fórmula 1. La ‘pole’ fue para Guanyu Zhou quien firmó una gran jornada de viernes, acompañado de Felipe Drugovich dando la sorpresa, y de Callum Ilott confirmando el gran estado de forma de UNI-Virtuosi.
Con los cinco semáforos en rojo apagados, la Fórmula 2 volvía al ruedo con Zhou encabezando el pelotón que cerraba Nobu Matsushita. La maniobra de la salida a protagonizaba Ilott que se comía a su compañero y a Drugovich, pero el piloto chino recuperaría al final de la primera vuelta su primera posición peleando con el británico. Por su parte, Mick Schumacher se ponía tercero tras salir en quinta posición para ponerse a rebufo de los dos Virtuosi.
Completando el séptimo giro, Zhou firmaba la vuelta rápida para marcharse con Ilott y Schumacher y abrir una brecha con el gran grupo que se conformaba entre el cuarto y el noveno, empezado por Drugovich y acabado por Louis Delétraz. En esa misma vuelta, Sean Gelael se retiraba de la prueba por un problema mecánico, acto que ya habían protagonizado Luca Ghiotto y Marino Sato, antes de empezar la carrera.
En la décima vuelta, empezaba la tanda de paradas, siendo Marcus Armstrong el que habría la veda, junto a Drugovich, Jack Aitken, Jehan Daruvala, Nikita Mazepin, Christian Lundgaard y Delétraz. La odisea fue para el ruso de Hitech, que tras rodar sexto, se desenganchó del grupo tras una nefasta parada por parte del equipo debutante en Fórmula 2. Más adelante, paraba Dan Ticktum y Robert Shwartzman, que salían justo detrás de Armstrong, que lideraba el grupo de los pilotos que ya habían parado.
Corriendo el decimoctavo giro, Zhou hacía su parada liderando la carrera, dejando en pista a Ilott y Schumacher, y saliendo seis segundos delante del grupo liderado por Armstrong. En la siguiente vuelta, hacía lo propio Ilott que salía justo por delante de su compañero para coger el liderato de la carrera, que le duraría poco, porque Mick Schumacher iba a ponerse primero tras hacer su parada.
Tras las paradas, se formaba una escaramuza brillante entre los pilotos de Virtuosi y Schumacher, que propiciaba el acercamiento de Armstrong al grupo de cabeza, dejando una pelea más que bonita a cuatro bandas, a falta de 18 vueltas para terminar la prueba. En primer lugar era Zhou, y en segundo era Ilott, que recuperaban sus respectivas primeras posiciones dando cuenta del piloto PREMA.
Por su parte, tras los tres líderes, había una pelea muy bonita entre Shwartzman y Armstrong, ahora en diferentes equipos, pero habiendo sido compañeros en PREMA F3 dos años seguidos. En el ocaso de la vuelta 25, Zhou que estaba liderando tenía un problema en su Virtuosi y se veía obligado a abandonar la carrera dejando el liderato a Ilott, Schumacher, Armstrong, y Shwartzman, dejando una guerra a cuatro bandas entre cuatro de los cinco pilotos de Ferrari.
Con 11 vueltas para el final, el Safety Car hacía acto de presencia después de que Artem Markelov se quedará parado en el segundo sector, dejando una carrera al sprint más que bonita entre Ilott, Schumacher, Armstrong, Shwartzman, Lungdaard, Ticktum o Delétraz, sumado a todo el pelotón que venía por detrás. Tras la reanudación, el británico de Virtuosi mantenía el liderato defendiéndose de Schumacher, que en la siguiente vuelta se saldría de pista y reanudaría la marcha en decimotercera posición.
Con ocho giros pendientes, Ilott se distanciaba de Armstrong , Shwartzman, Lundgaard, Delétraz y Ticktum, que estaban luchando por la segunda posición. Mientras Ilott firmaba vuelta a vuelta su primera victoria, seguía la guerra a cuatro bandas por la segunda posición entre Armstrong, Shwartzman, Lundgaard y Ticktum, con especial atención a una preciosa pelea entre los dos hombres de la Ferrari Driver Academy.
Finalmente, Callum Ilott firmaba su primera victoria en Fórmula 2 tras despuntar el año pasado, y confirmando su candidatura al título, de la mano de UNI-Virtuosi. La otra mención del día, sería para Marcus Armstrong que tras salir decimotercero acabaría en el segundo cajón del podio, seguido de Robert Shwartzman. Un podio, copado por el rojo de Ferrari, que tiene asegurado su futuro con estos tres pilotos que dejaban claro estar por delante del resto de sus compañeros de la FDA.
