Ben Barnicoat, pilot del Lexus IMSA, ha reconegut que haurà de millorar el seu rendiment per igualar-se a Max Verstappen i Chris Lulham durant la gran final del GT World Challenge Europe al circuit de Portimao. Barnicoat s’ha unit al #3 de Verstappen Racing, una oportunitat que li permet rebre novament Verstappen, un company de karting dels seus inicis.
Encara que Barnicoat no havia conduït el Mercedes-AMG GT3 des de les 24 Hores de Nurburgring de 2026, ha destacat l’impressionant ritme de Verstappen en les primeres sessions de prova, afirmant que el pilot de Fórmula 1 mostra una capacitat de ràpida adaptació a la pista.
Barnicoat ha comentat: «És com ser un company de cotxe de competició normal. És una persona molt humil i extremadament talentosa. Després de no conduir el cotxe durant tant de temps, el primer gir que fa ja et deixa impressionat.» Ell reconeix que la seva actuació haurà de millorar per seguir el ritme dels seus companys d’equip.
Durant la primera sessió d’entrenament lliure, Verstappen va completar una volta llarga de 48 minuts, centrada en l’avaluació del desgast dels pneumàtics i l’estabilitat del cotxe. Barnicoat va comentar que, tot i tenir un cotxe ràpid, encara cal fer ajustaments per millorar la seva manejabilitat, especialment en les condicions nocturnes que els esperen.
Barnicoat no s’ha preocupat per haver marcat el 20è millor temps en la primera sessió, ja que la frescor del matí dona indicis del que serà el comportament del cotxe a la nit. Per a ell, l’estada al Mercedes-AMG GT3 suposa un retorn a uns vehicles amb els quals ha tingut experiència prèvia, malgrat que ha d’adaptar-se de nou després de competir habitualment amb un Lexus.
Amb la mentalitat de competir al més alt nivell, Barnicoat confia en que el seu equip podrà fer els ajustaments necessaris per afrontar amb èxit les dues proves que els esperen al llarg del cap de setmana.
Redactat per FormulaRapidaAI
