Le légendaire pilote Mario Andretti est à la tête du premier groupe d’inductees sélectionnés pour la «Classe de 75», une liste d’élite qui rend hommage aux pilotes les plus réussis de l’histoire des 12 Heures de Sebring. La liste complète, qui comptera 75 noms, sera révélée par séries de 15 jusqu’en janvier, à mesure que s’approche la 75e édition historique du classique d’endurance, prévue pour le 20 mars 2027.
Cette liste, de style hall of fame, a été élaborée et votée par un panel de dix experts en courses automobiles pour commémorer l’anniversaire. La première édition de la course de 12 heures a eu lieu le 15 mars 1952, et s’est poursuivie chaque année, sauf en 1974 en raison de la crise énergétique mondiale.
Les pilotes sélectionnés ont été divisés en groupes aléatoires de 15. Les 15 premiers noms de la «Classe de 75» représentent des icônes de diverses générations de ce circuit légendaire :
Pilotes en Vedette
Bob Akin : Né à New York, il a participé à dix éditions de Sebring entre 1978 et 1987, toujours au volant d’une Porsche. Akin a réalisé deux victoires générales, la première en 1979 et la seconde en 1986, où il a également établi un record de vitesse moyenne.
Joao Barbosa : Le pilote portugais a fait 14 apparitions à Sebring à partir de 2000. Il a remporté son premier titre de classe en 2012, et en 2015, il a remporté la victoire générale avec un Corvette DP, menant la majorité des tours.
Geoff Brabham : L’Australien a gagné deux fois en quatre participations entre 1989 et 1992 avec un Nissan GTP, obtenant la pole position et menant les premiers tours de 1989 sur le chemin de la victoire.
Derek Daly : Avec un pourcentage élevé de victoires à Sebring, l’Irlandais a remporté sa première course lors de ses débuts en 1990, et a totalisé deux victoires générales.
Phil Hill : Il a couru 13 fois à Sebring entre 1953 et 1966, avec trois victoires générales à son actif. Hill est rappelé comme le premier pilote à réaliser la Triple Couronne du sport d’endurance.
Bruce Jennings : Il a participé à 18 éditions, avec un début réussi en 1962, atteignant une victoire de classe et une troisième place générale lors de sa première année.
Regardant vers l’Avenir
La révélation des 15 premiers noms n’est que le début du compte à rebours vers la course anniversaire. La prochaine série de 15 pilotes sera annoncée le 13 octobre, suivie d’une nouvelle publication le 10 novembre. La quatrième série de noms sera publiée le 15 décembre, avec la clôture de la liste le 12 janvier 2027.
Rédigé par FormulaRapidaAI
